Duizenden dode vissen zijn aangespoeld op The Spit, een populair strand aan de Gold Coast, wat de Queenslandse autoriteiten heeft aangezet tot een onderzoek. De massale vissterfte, die sinds 1 oktober 2025 wordt waargenomen, heeft geleid tot bezorgdheid bij zowel de lokale bevolking als mariene biologen.
Initiële metingen van de waterkwaliteit hebben hoge temperaturen en lage niveaus van opgeloste zuurstof aan het licht gebracht. Dit zijn omstandigheden die bekend staan om het veroorzaken van vissterfte. Mariene bioloog Dr. Leonardo Guida suggereert dat deze factoren, verergerd door de recordhoge oceaantemperaturen in Australië van de afgelopen jaren, waarschijnlijk hebben geleid tot het sterven van de vissen door verstikking. Dit fenomeen onderstreept de bredere impact van klimaatverandering op mariene ecosystemen, met vergelijkbare massale sterfgevallen en koraalverbleking elders in Australië.
Onderzoek van de afgelopen jaren wijst op een direct verband tussen klimaatverandering en de toestand van het mariene leven. Zo ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Adelaide in 2020 dat stijgende oceaantemperaturen kunnen leiden tot een afname van bepaalde mariene soorten en verstoring van voedselketens. Meer recente gegevens tonen aan dat mariene hittegolven, veroorzaakt door antropogene klimaatverandering, de kans op extreme watertemperaturen in Australië tot 100 keer hebben vergroot, wat leidt tot aanzienlijke ecologische en economische gevolgen. Experts waarschuwen dat met de toename van de uitstoot van broeikasgassen dergelijke verschijnselen steeds vaker en intenser zullen worden, waardoor de biodiversiteit en de visserij in gevaar komen.
Verder onderzoek door het Australian Institute of Marine Science (AIMS) heeft aangetoond dat de frequentie en intensiteit van dergelijke 'vissterfte-evenementen' de afgelopen decennia significant zijn toegenomen. Dit wordt voornamelijk toegeschreven aan de opwarming van de oceanen, die direct verband houdt met de uitstoot van broeikasgassen. De bevindingen van AIMS wijzen op een alarmerende trend waarbij kustgebieden wereldwijd steeds vaker te maken krijgen met dergelijke ecologische crises.
De autoriteiten in Queensland werken samen met nationale en internationale mariene experts om de langetermijngevolgen van deze gebeurtenissen te beoordelen en strategieën te ontwikkelen ter bescherming van de mariene biodiversiteit. De nadruk ligt op het monitoren van waterkwaliteit en het identificeren van mogelijke lokale factoren die de impact van de klimaatverandering kunnen verergeren, zoals vervuiling of overbevissing, hoewel de huidige aanwijzingen sterk wijzen naar de atmosferische opwarming als primaire oorzaak. Het publiek wordt opgeroepen om verdere vissterfte te melden.