Oceaanmysteries Ontrafeld: Stromingen en Zeebodem rond Havre Seamount in Focus

Rond de Havre Seamount, gelegen in de Kermadecboog, ontrafelen complexe interacties tussen oceaanstromingen en sedimenten op de zeebodem de geheimen van de diepzee. Deze dynamische relaties vormen complexe zeebodemformaties die cruciaal zijn voor het begrip van sedimenttransport, vroegere omgevingscondities en de exploratie van mariene hulpbronnen.

Een internationaal team van onderzoekers heeft recentelijk gedetailleerde observaties uitgevoerd op de zeebodem nabij de Havre Seamount. Met behulp van data verzameld tijdens de MESH-reis in 2015 en de VULKA-expeditie in 2022, analyseerden zij 433 unieke zeebodemformaties op dieptes variërend van 794 tot 1.662 meter. De resultaten, gepubliceerd in een recente studie, tonen aan dat de vorming van deze zeebodemstructuren sterk wordt beïnvloed door de voortdurend veranderende oceaanstromingen en de lokale topografie van de zeebodem. Deze variabiliteit, die zich manifesteert op schalen van meters tot honderden meters, daagt bestaande sedimentologische modellen uit.

Als reactie hierop is een nieuw faciesmodel voorgesteld, genaamd Deep-water Multidirectional Tractional Sands (DMTS). Dit model tracht de complexiteit van sedimentdynamiek in diepzeeomgevingen beter te vatten. De studie benadrukt tevens dat krachtige, complexe bodemstromingen een significante impact kunnen hebben op de nauwkeurigheid van moderne dataverzameling en de modellering van vulkanische gebeurtenissen in deze regio.

De Havre Seamount zelf, gelegen in de Kermadec-eilanden, is een actief vulkanisch gebied. De meest recente uitbarsting vond plaats in juli 2012 en was opmerkelijk vanwege de enorme hoeveelheid puin die vrijkwam, die naar schatting anderhalf keer zo groot was als de uitbarsting van Mount St. Helens. Deze gebeurtenis, die aanvankelijk onopgemerkt bleef, werd pas later ontdekt door een puinveld dat zich over een uitgestrekt gebied van de Stille Oceaan verspreidde. De analyse van dit puin en de bijbehorende aslagen biedt waardevolle inzichten in de aard van diepzee vulkanisme.

De inzichten uit dit onderzoek zijn van cruciaal belang voor diverse toepassingen. Ze helpen bij het reconstrueren van vroegere oceaanomstandigheden, ondersteunen de exploratie van mariene grondstoffen en dragen bij aan effectievere mariene beschermingsinspanningen. Het werk versterkt de groeiende kennisbasis over sedimentprocessen in de diepzee en onderstreept de noodzaak van geavanceerde modellen voor gebieden in de midden- tot diepzee.