Op 13 oktober 2025 heeft Reach Subsea een baanbrekende aankondiging gedaan die de maritieme sector op zijn grondvesten doet schudden. Hun onbemande oppervlakteschip (USV), de Reach Remote 1, heeft officiële goedkeuring ontvangen van de Noorse maritieme autoriteiten om volledig op afstand te opereren. Dit betekent dat het schip nu in staat is om missies uit te voeren zonder de noodzaak van een begeleidend moederschip. Deze historische beslissing markeert een cruciale nieuwe fase in het traject naar volledige certificering van autonome maritieme systemen en benadrukt de leidende rol van Reach Subsea in deze technologische verschuiving.
De vergunning werd verleend na een grondig proces waarbij de technische validatie werd uitgevoerd door DNV, een wereldwijd erkende classificatiemaatschappij. De betrokkenheid van DNV bij het technisch bevestigen van de operationele veiligheid versterkt het vertrouwen in de betrouwbaarheid van deze nieuwe, onbegeleide modus. De Reach Remote 1 onderscheidt zich verder door de integratie van een Work Class ROV (op afstand bediend voertuig van werkklasse). Het is het eerste USV in zijn klasse dat met zo'n krachtige geïntegreerde tool deze operationele goedkeuring heeft verkregen, waardoor het een volwaardig platform wordt voor complexe offshore taken, waaronder gedetailleerde inspectie, onderhoud en monitoring van onderzeese apparatuur.
De weg naar deze mijlpaal werd geplaveid door een intensieve en succesvolle proeffase. Sinds april 2025 voerde het schip al op afstand bestuurde operaties uit op het Ormen Lange-veld, in opdracht van Shell. Gedurende deze periode, hoewel nog met een ondersteunend schip in de nabijheid, demonstreerde de Reach Remote 1 consequent een hoog niveau van veiligheid en situationeel bewustzijn. De verzamelde gegevens bewezen dat de operationele prestaties van het autonome schip vergelijkbaar waren met, en in sommige gevallen zelfs de veiligheidsstatistieken overtroffen van, traditionele, bemande vaartuigen. Dit bevestigde de operationele volwassenheid van het systeem.
Om de verdere ontwikkeling en marktintroductie te versnellen, heeft Reach Subsea tevens aanzienlijke financiële steun verworven. De Europese Unie heeft een financiering van €14,3 miljoen toegekend om het programma voor autonome schepen op te schalen. Deze kapitaalinjectie is cruciaal om de technologie sneller te implementeren en de voordelen van autonome scheepvaart op grotere schaal te benutten in de internationale maritieme sector.
Deze goedkeuring is van enorme betekenis voor de toekomst van duurzame offshore diensten. Door het elimineren van de noodzaak voor grote, bemande moederschepen, kunnen de ecologische voetafdruk en de operationele kosten drastisch worden verlaagd. Bovendien levert deze ontwikkeling een fundamentele en noodzakelijke bijdrage aan de evolutie van het regelgevingskader voor autonome scheepvaart, wat essentieel is voor de internationale acceptatie en veiligheid van deze technologie op de wereldzeeën.