Nieuwe Syzygium-soort, Syzygium rubrocarpum, ontdekt in Zuidoost-Sulawesi

Wetenschappers van het Bandung Institute of Technology (ITB) en het National Research and Innovation Agency (BRIN) hebben een nieuwe Syzygium-soort ontdekt in Zuidoost-Sulawesi, Indonesië. Deze soort, die lokaal bekend staat als 'ruruhi', heeft de officiële naam Syzygium rubrocarpum gekregen. De ontdekking benadrukt de rijke biodiversiteit van Indonesië, een land dat wordt erkend als een wereldwijde hotspot van biodiversiteit met een uitzonderlijk hoog percentage endemische soorten.

Sulawesi, als onderdeel van Wallacea, herbergt een uniek natuurlijk erfgoed met een mozaïek van habitats, wat resulteert in een hoge mate van endemisme bij zowel flora als fauna. Van de 127 bekende zoogdiersoorten op Sulawesi is bijvoorbeeld 62% endemisch, een van de hoogste percentages ter wereld. Het identificatieproces omvatte de analyse van levende collecties in de Botanische Tuinen van Bogor, die in 1996 uit Kolaka waren verzameld. Morfologische analyses toonden significante verschillen aan met andere Syzygium-soorten in Wallacea, met name in de ronde vorm en de helderrode kleur van de vruchten.

Bewijs van de verkoop van 'ruruhi'-vruchten op sociale media bevestigde verder de status als een distincte soort. Voorheen werd 'ruruhi' vaak verward met Syzygium polycephalum, dat paarsachtig-zwarte vruchten heeft. Syzygium rubrocarpum, wat 'roodvruchtig' betekent, beschrijft nauwkeurig het kenmerkende aspect van de soort. Deze bevinding benadrukt het belang van voortdurend onderzoek naar de flora van het land en de potentie voor nieuwe ontdekkingen, zelfs bij veel verhandelde planten.

Indonesië heeft een enorme plantendiversiteit, met naar schatting 30.000 tot 40.000 plantensoorten, en er worden jaarlijks gemiddeld 76 nieuwe soorten ontdekt, wat de immense potentie voor verdere ontdekkingen aangeeft. De Botanische Tuinen van Bogor, opgericht in 1817, spelen een cruciale rol in de plantenbehoud en het onderzoek in Indonesië en hebben bijgedragen aan de identificatie van vele soorten, waaronder recente ontdekkingen van nieuwe plantensoorten door BRIN.