Vroegchristelijke mozaïeken ontdekt in Iznik (Nicea) voorafgaand aan bezoek van de paus

Archeologen hebben vroegchristelijke mozaïeken opgegraven in Iznik [iz-nik], voorheen Nicea [ni-see-uh], nabij de verzonken Byzantijnse basiliek in het meer van Iznik. Deze mozaïeken, daterend uit de 3e-4e eeuw, bevatten symbolen zoals een schip en een hert. De ontdekking valt samen met de voorbereidingen voor het bezoek van paus Leo XIV in mei 2025. Het bezoek van de paus markeert de 1700e verjaardag van het Eerste Concilie van Nicea, bijeengeroepen in 325 na Christus door keizer Constantijn. Dit concilie stelde de Geloofsbelijdenis van Nicea vast en verstevigde de triniteitsleer. Iznik, nu een Turkse stad met mosliminvloeden, heeft belangrijke christelijke wortels. De mozaïeken beelden een schip af, dat de Kerk symboliseert die door de geschiedenis navigeert, en een hert, dat de ziel vertegenwoordigt die op zoek is naar een goddelijke verbinding. Deze bevindingen benadrukken een levendige vroegchristelijke gemeenschap in Anatolië voordat het orthodoxe christendom de staatsgodsdienst werd. Lokale organisatoren streven ernaar Iznik erkend te krijgen als UNESCO-werelderfgoed, daarbij verwijzend naar het historische belang als keizerlijke hoofdstad en centrum van vroegchristelijk denken.