Archeologische opgravingen in de oude stad Alexandria Troas in Anatolië hebben twee belangrijke structuren blootgelegd: een odeon met een capaciteit van 2.000 tot 3.000 zitplaatsen en een monumentale stoa die verbonden is met de agora.
Alexandria Troas, gesticht in 310 v.Chr. door Antigonus I Monophthalmus en later hernoemd door Lysimachus, was een strategisch gelegen handelscentrum en een belangrijke haven die Klein-Azië verbond met Macedonië en Rome. Tijdens de Romeinse periode, met name onder keizers Augustus en Hadrianus, bloeide de stad op als een Romeinse kolonie. Op haar hoogtepunt, tussen de 1e en 4e eeuw na Christus, kon de stad mogelijk 100.000 inwoners herbergen, wat haar tot een van de meest bevolkte nederzettingen van die tijd maakte. Keizer Constantijn overwoog de stad zelfs als potentiële hoofdstad van het Romeinse Rijk.
De opgravingen, geleid door professor Erhan Öztepe van de Universiteit van Ankara, concentreren zich dit seizoen op deze twee ontdekkingen in het forumgebied. Professor Öztepe benadrukt het belang van de odeon als een waardevolle toevoeging aan het begrip van de culturele infrastructuur van de stad. Een inscriptie uit de tijd van keizer Hadrianus, gevonden nabij de odeon, getuigt van een levendige culturele scene met festivals en prijzen voor artiesten.
De odeon, een locatie voor muzikale en theatrale uitvoeringen, toont nog steeds haar bewaard gebleven buitenmuren, terwijl de archeologen zich nu richten op het blootleggen van de zitgedeelten, de cavea. Een monument dat in de noordelijke corridor naar het forum is gevonden, eert een muzikant uit Lesbos, wat het respect voor artiesten in Alexandria Troas onderstreept.
Tegelijkertijd leggen de opgravingen een monumentaal complex bloot dat verbonden is met de agora, inclusief een stoa met een ondergrondse gewelfde corridor, de cryptoporticus. Deze cryptoporticus sluit aan op de decumanus, de belangrijkste oost-weststraat van de stad. Deuren in de cryptoporticus suggereren de aanwezigheid van ruimtes achter het huidige opgravingsgebied, die naar schatting ongeveer zeven meter hoog zijn.
Alexandria Troas genoot een bijzondere status binnen het Romeinse Rijk, met belastingvrijstellingen vergelijkbaar met Rome zelf. De stad diende als uitvalsbasis voor Romeinse militaire campagnes en speelde een rol in de vroege christelijke geschiedenis, met bezoeken van de apostel Paulus. Hoewel de opgravingen zich momenteel richten op de openbare ruimtes zoals het forum, de odeon en het agora-complex, blijven grote delen van de stad, met name woongebieden, onontgonnen vanwege particuliere eigendomsrechten.