De lopende archeologische werkzaamheden bij de Oude Havenstad Bathonea, gelegen aan de oevers van het Küçükçekmece Meer in het Avcılar-district van Istanbul, hebben overtuigend bewijs aan het licht gebracht van geavanceerde werkplaatsen. Deze faciliteiten waren specifiek gericht op de grootschalige productie van olijfolie en wijn. De bevindingen bieden een diepgaand inzicht in de economische structuur van de regio tijdens de oudheid en suggereren een niveau van industriële complexiteit dat veel verder reikte dan eenvoudige huishoudelijke activiteiten.
Professor Dr. Şengül Aydıngün van de Afdeling Archeologie van de Kocaeli Universiteit bevestigde dat de opgravingen van de afgelopen twee jaar een omvangrijk complex hebben blootgelegd dat zich concentreerde op deze essentiële handelswaren. Dit toont aan dat Bathonea een cruciaal centrum was voor de verwerking van landbouwproducten in de regio.
Tijdens het huidige seizoen werd een bijzonder opmerkelijk element ontdekt, dicht bij een eerder geïdentificeerde bassinachtige structuur. Dit kenmerk onderscheidt zich door een sierlijk ontwerp: een steen die is gehouwen in de vorm van een leeuwenkop. Vloeistoffen stroomden rechtstreeks uit deze leeuwenkop in een gistingsbad. Deze artistieke integratie in een industrieel proces – waarbij de gebeeldhouwde uitloop de vloeistoffen naar het vat leidde – wordt beschouwd als het meest cruciale artefact van de huidige campagne. Het benadrukt de culturele betekenis die zelfs in de meest basale productiemethoden van de Vroege Oudheid verweven zat.
De site voldoet aan alle noodzakelijke criteria om te worden geclassificeerd als een volwaardig productiecentrum. Er is zowel een vlak platform aanwezig dat diende voor het persen van olijven of druiven, als de decoratieve uitloop die naar de fermentatietank leidde. Bovendien troffen de onderzoekers talloze amforen aan, waarvan vele waren voorzien van stempels die hun herkomst en datering aangaven, naast delicate glazen bekers. Deze vondsten onderstrepen de aanzienlijke omvang van de operatie.
Een fascinerend detail dat wijst op rituele activiteiten was de ontdekking van dierenbotten in het gistingsbad. Professor Dr. Aydıngün suggereerde dat dit overblijfselen zouden kunnen zijn van religieuze riten. Zij verschafte ook de historische context en merkte op dat de kennis van wijnbouw (viticultuur) en olijventeelt zich vanuit Anatolië en Mesopotamië wijd verspreidde over het Middellandse Zeegebied. Wijn had met name een verheven status binnen de Thracische en Anatolische Egeïsche beschavingen. Aanvankelijk fungeerde het als plengoffer voor goden en als drank voor de elite, voordat het breder werd gedistribueerd.
De aanwezigheid van amforen met inscripties in Bathonea duidt erop dat de haven een actieve deelnemer was in een sterk gereguleerd economisch netwerk uit de oudheid, waarbij hoogwaardige goederen werden geëxporteerd. Dit was met name belangrijk gezien de cruciale rol van de Zwarte Zee-regio als een vitaal maritiem kruispunt dat de Egeïsche Zee en het Nabije Oosten met elkaar verbond. De opgravingen, die in 2009 van start gingen als onderdeel van het 'Heritage for the Future Project' van het Ministerie van Cultuur en Toerisme en de Kocaeli Universiteit, blijven de fundamentele structuren belichten die de opkomst van een metropool als Istanbul ondersteunden. De voortdurende uitbreiding van het complex voor olijfolie of wijnmakerij in Bathonea positioneert de locatie stevig als een uitzonderlijk belangrijke archeologische vindplaats voor de geschiedenis van de regio.