Op dinsdag 28 oktober 2025 werd Jamaica getroffen door Orkaan Melissa, een meteorologisch fenomeen dat de geschiedenisboeken ingaat als de zwaarste storm sinds de metingen 174 jaar geleden begonnen. De storm bereikte de hoogste classificatie, Categorie 5, met aanhoudende windsnelheden van 282 km/u en rukwinden die piekten op 345 km/u. De atmosferische druk daalde tot een alarmerende 892 hectopascal, terwijl een stormvloed van 4 meter de kustlijnen van het eiland teisterde. Deze extreme weersomstandigheden, gecombineerd met 750 liter neerslag per vierkante meter, veroorzaakten grootschalige overstromingen en aardverschuivingen, mede door het bergachtige karakter van Jamaica.
De menselijke tol van de orkaan was tragisch: er vielen zeven doden in het getroffen gebied, met slachtoffers in zowel Haïti als de Dominicaanse Republiek. Op Jamaica zelf werden 800 officiële schuilplaatsen ingericht voor de ontheemden. Desondanks verkoos een opmerkelijk aantal bewoners, ondanks de duidelijke gevaren, de beschutting van hun eigen woning boven de officiële opvang. De Jamaicaanse autoriteiten hadden eerder al gewaarschuwd voor de risico's, waaronder de verwachte regenval tot 762 mm (30 inch), wat catastrofale modderstromen kon veroorzaken.
Wetenschappers wijzen op de zorgwekkende dynamiek van de storm. Climatoloog Fabio D'Andrea van de École Normale Supérieure (ENS) in Frankrijk benadrukte de razendsnelle intensivering, waarbij Melissa in slechts enkele uren van Categorie 3 naar Categorie 5 opschaalde, wat de voorspelling bemoeilijkte. Onderzoekster Leanne Archer van de Universiteit van Bristol merkte op dat eilandstaten zoals Jamaica onevenredig zwaar getroffen worden door deze versterkte extreme weersomstandigheden als gevolg van veranderende klimaatpatronen.
De nasleep van de storm vereist een gecoördineerde reactie. Premier Andrew Holness van Jamaica bevestigde dat hij steunbetuigingen had ontvangen van de Verenigde Naties, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en de landen van de Caribische Gemeenschap (Caricom). De focus van de regering ligt nu op de fasen van hulpverlening, herstel en wederopbouw. Caricom-landen hebben de gewoonte getoond elkaar onmiddellijk bij te staan met technische assistentie en noodvoorraden, waarbij de Caribische Rampenbestrijdingsorganisatie (CDEMA) de coördinatie van de regionale respons verzorgt. Risicoanalisten van Reask merkten op dat de verwachte stormvloed tussen de 2,7 en 4 meter lag, wat de kans op het activeren van de rampenobligatie (cat bond) van Jamaica vergrootte.
Na de verwoesting in Jamaica zette Orkaan Melissa haar noordwaartse koers voort. Op woensdag 29 oktober passeerde zij Cuba, gevolgd door de Bahama's, met een waarschijnlijke route richting Bermuda. De gehele Caribische regio blijft in opperste staat van paraatheid tegen dit uiterst gevaarlijke natuurverschijnsel.