Nieuwe Ichthyosaurus Soort, Eurhinosaurus mistelgauensis, Ontdekt in Beierse Kleiput

In de kleiputten van Mistelgau, Beieren, is een nieuwe soort ichthyosaurus ontdekt, genaamd Eurhinosaurus mistelgauensis. Deze ontdekking, beschreven in het wetenschappelijke tijdschrift Fossil Record in september 2025, werpt nieuw licht op de mariene reptielen die het Jura-tijdperk domineerden. De vondst omvat twee bijna complete skeletten en een gedeeltelijk bewaarde snuit, die uitzonderlijk driedimensionaal bewaard zijn gebleven. Deze exemplaren vertegenwoordigen de meest recente bekende vertegenwoordigers van het geslacht Eurhinosaurus, wat hun bestaan verder terug in de tijd plaatst.

De Mistelgause kleiput, onderdeel van de Jurensismergel-formatie, is sinds 1998 een belangrijke vindplaats van fossielen. Het Urwelt-Museum Oberfranken speelt een cruciale rol in de opgraving en conservering van deze vondsten, wat de waarde van de locatie voor het bestuderen van het oude zeeleven benadrukt. De naamgeving van Eurhinosaurus mistelgauensis onderstreept de wetenschappelijke betekenis van de Mistelgause vindplaats. Dit fossiel levert waardevolle gegevens voor de studie van de mariene fauna uit het Jura en hun evolutie.

Eurhinosaurus mistelgauensis onderscheidt zich van eerdere soorten door opvallend robuuste ribben en unieke kenmerken in het gewricht dat de schedel met de nek verbindt. Deze zeereptielen, die leefden tijdens het tijdperk van de dinosaurussen, vertonen opvallende gelijkenissen in lichaamsvorm met moderne dolfijnen of tonijnen. De nieuw beschreven soort deelt de verlenging van de bovenkaak, typisch voor eurhinosaure, wat resulteert in een uitgesproken 'overbeet' die vergelijkbaar is met die van de moderne zwaardvis.

De uitzonderlijke driedimensionale conservering van de Mistelgause fossielen biedt paleontologen een unieke kans om structuren te bestuderen die bij platgedrukte fossielen niet mogelijk zijn. Dit detail bevestigt de identificatie als Eurhinosaurus, waarbij de lange snuit en de uitgesproken overbeet direct opvallen. Verder onderzoek naar de fossielen van Mistelgau is in voorbereiding, waaronder analyses van verwondingen die in de ichthyosaurus skeletten zijn gevonden. Deze kunnen inzichten verschaffen in de ecologie en levensgeschiedenis van deze oude zeereptielen. De ontdekking van Eurhinosaurus mistelgauensis verrijkt onze kennis van het leven in de Jura-zeeën en benadrukt de voortdurende waarde van locaties zoals de Mistelgause kleiput voor het ontrafelen van de prehistorie van onze planeet.