Op de avond van woensdag 20 augustus 2025, rond 23:10 uur lokale tijd, werd de Japanse nachthemel verlicht door een uitzonderlijk heldere meteoriet, ook wel bekend als een 'vuurbal'. Waarnemingen van dit spectaculaire fenomeen kwamen binnen uit diverse regio's, waaronder de prefecturen Kagoshima, Miyazaki en Osaka. Sociale media stroomden vol met meldingen en videobeelden van ooggetuigen die een felle lichtflits vastlegden, terwijl ook beveiligingscamera's op de luchthavens van Kagoshima, Fukuoka en Matsuyama het evenement registreerden.
Toshihisa Maeda, directeur van het Sendai Space Museum, bevestigde dat het licht werd veroorzaakt door een meteoriet die opbrandde in de aardatmosfeer. Hij omschreef het als een 'vuurbal', een zeer heldere meteoriet die ontstaat wanneer stofdeeltjes of asteroïdefragmenten de atmosfeer binnendringen en fel oplichten. Sommige getuigen vergeleken de helderheid van de vuurbal met die van de maan. De snelheid van het object werd geschat op ongeveer 21 kilometer per seconde, wat suggereert dat het mogelijk een sonische boom veroorzaakte, een explosieachtig geluid dat optreedt wanneer een object sneller gaat dan het geluid.
De vuurbal zou naar schatting 1,6 kiloton aan energie hebben vrijgegeven bij zijn desintegratie boven de Stille Oceaan, ten zuidoosten van Kyushu. Hoewel de meeste meteorieten uiteenvallen voordat ze de grond bereiken, is het mogelijk dat fragmenten in zee zijn gevallen. Dit evenement viel samen met de periode van de Perseïden-meteorenzwerm, die actief is van 17 juli tot 24 augustus. Hoewel de Perseïden jaarlijks voorkomen, worden zulke heldere vuurballen als zeldzaam beschouwd en verschijnen ze slechts eens per jaar.
Experts zoals Daichi Fujii, curator bij het Hiratsuka City Museum, speculeren dat de vuurbal afkomstig kan zijn uit de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. Er zijn geen meldingen van gewonden of schade als gevolg van dit hemelse schouwspel. Het fenomeen, dat honderden kilometers ver te zien was, leidde tot veel online discussie en verwondering, waarbij sommigen het vergeleken met scènes uit de populaire animatiefilm "Your Name."