Op 21 augustus 2025 werd de Drake Passage, een strategische maritieme zone tussen Zuid-Amerika en Antarctica, getroffen door een zware aardbeving met een magnitude van 7.5. Het epicentrum van de beving lag op 710 kilometer ten zuidoosten van Ushuaia, Argentinië, en 257 kilometer ten noordwesten van de Chileense President Eduardo Frei Montalva Basis. De aardbeving vond plaats op een relatief ondiepe diepte van 10,8 kilometer.
Ondanks de aanzienlijke kracht van de aardbeving, werden er in de direct nabijgelegen gebieden geen slachtoffers of significante schade gemeld. Dit wordt toegeschreven aan de afgelegen locatie van het epicentrum. De Chileense en Argentijnse autoriteiten reageerden onmiddellijk door noodprotocollen te activeren, waaronder het uitgeven van tsunamiwaarschuwingen en het preventief evacueren van kustgebieden. Deze waarschuwingen werden later opgeheven nadat het tsunami-gevaar was afgenomen.
De Chileense Hydrografische en Oceanografische Dienst (SHOA) had een tsunamiwaarschuwing uitgegeven voor de kustlijnen van de regio Magallanes en de Chileense Antarctische gebieden. Er werden variaties in zeeniveaus tot 3 meter nabij het epicentrum voorspeld. De aardbeving benadrukt de voortdurende tektonische activiteit in de geologisch actieve Drake Passage, een gevolg van de interactie tussen de Scotia- en Antarctische tektonische platen.
De opening van de Drake Passage, die naar schatting tussen 49 en 17 miljoen jaar geleden plaatsvond tijdens de scheiding van Antarctica van Zuid-Amerika, heeft een diepgaande invloed gehad op wereldwijde klimaat- en oceaanstromingspatronen. Het maakte de Antarctische Circumpolaire Stroom mogelijk, de enige grootschalige uitwisseling tussen de mondiale oceanen, en de passage vormt de nauwste doorgang op de route rond Antarctica.
De geologische complexiteit van de regio, waar de Zuid-Amerikaanse, Antarctische en Scotia-platen samenkomen, maakt het een gebied dat gevoelig is voor significante seismische activiteit. Hoewel er geen schade of slachtoffers werden gemeld, onderstreept het incident het belang van de waakzaamheid van Chileense autoriteiten, zoals de SHOA. De SHOA speelt een cruciale rol in het nationale tsunami-waarschuwingssysteem, een rol die sinds de grote aardbeving van 1960 van vitaal belang is gebleken. De gebruikte technologie en protocollen zijn essentieel voor de vroege detectie en waarschuwing bij dergelijke gebeurtenissen, met als doel het minimaliseren van risico's voor de bevolking.