Ezel Zhorik naar Moskou Zoo; Japanse Macaque Punch Integreert Na Sociale Spanningen

De ezel Zhorik, die eerder in de regio Moskou diende tijdens de speciale militaire operatie, krijgt een nieuwe publieke rol in de Russische hoofdstad. Vanaf 2026 zal Zhorik een attractie zijn in de Moskou Zoo, een functie die door de dierentuinleiding, onder toezicht van directeur Svetlana Akulova, is toegewezen. De dierentuin kende in 2025 een significante groei met meer dan 600 geboortes en de opname van 310 nieuwe dieren. Zhorik is reeds ondergebracht nabij de Bactrische kamelen en het personeel stimuleert zijn activiteit, hoewel de ezel een voorkeur lijkt te hebben voor een 'energiebesparende' modus.

Zijn dagelijkse verzorging volgt de standaardprotocollen van de instelling, met een rantsoen dat seizoensgebonden hooi, wortelgewassen en aanvullingen zoals pompoenen omvat. De introductie van Zhorik in zijn verblijf zal bezoekers de gelegenheid geven hem van dichtbij te observeren, terwijl het personeel de dynamiek binnen de groep monitort om een soepele integratie te garanderen. Dit initiatief van de Moskou Zoo kadert binnen een bredere trend van het herbestemmen van dieren met een geschiedenis, waarbij hun nieuwe rol gericht is op educatie en publieke betrokkenheid.

Parallel aan de ontwikkelingen in Moskou, trekt de Japanse macaque Punch, geboren in juli 2025, wereldwijd de aandacht na het tragische verlies van zijn moeder en de daaropvolgende afwijzing door de rest van de groep. Punch vond aanvankelijk troost bij een IKEA Djungelskog orangutan knuffel, een item dat viraal ging en leidde tot een verkoopgolf in regio's als Japan, de VS en Zuid-Korea, waarbij sommige exemplaren op doorverkoopplatforms tot $301 werden aangeboden. Experts benadrukken dat de knuffel een cruciale fysieke surrogaatfunctie vervulde, essentieel voor het jonge, verweesde dier om angst te beheersen.

Op 10 maart 2026 heeft het Ichikawa Zoo in Chiba publieke zorgen over vermeend misbruik weggenomen. De dierentuindirectie bevestigde dat het agressieve gedrag dat Punch ondervond van andere makaken een typische vorm van groepsdiscipline binnen de hiërarchische structuur van Japanse makaken betrof. Om de spanningen te verminderen en de socialisatie te bevorderen, werden op 8 maart 2026 enkele hogergeplaatste, agressieve makaken tijdelijk verwijderd voor observatie. Recente beelden tonen Punch spelend met een soortgenoot, inclusief een rugdragen, wat wijst op een positieve ontwikkeling in zijn sociale integratie, een cruciale stap voor zijn langetermijnwelzijn in de strikt vrouwelijke matrilineaire groepen van deze primaat.