Zhorik Si Keledai Bersiap untuk Peran Baru di Kebun Binatang Moskow, Sementara Punch Makaka Jepang Berintegrasi

Keledai bernama Zhorik, yang sebelumnya bertugas mendukung operasi militer khusus di wilayah Moskow, dijadwalkan untuk memulai peran barunya sebagai daya tarik pengunjung di Kebun Binatang Moskow pada tahun 2026. Zhorik telah dipindahkan ke cabang kebun binatang di Velykoye Ustyug dan dilaporkan sedang beradaptasi dengan baik di lingkungan barunya, termasuk kedekatan dengan unta Baktria. Staf kebun binatang mendorong Zhorik untuk aktif, meskipun mereka mencatat bahwa ia cenderung memilih mode 'hemat energi'. Pemberian makannya mengikuti standar musiman, terdiri dari jerami, sayuran akar, dan tambahan musiman seperti labu.

Direktur Kebun Binatang Moskow, Svetlana Akulova, mengawasi fasilitas yang mencatat lebih dari 600 kelahiran dan kedatangan 310 hewan baru pada tahun 2025, menandakan pertumbuhan populasi satwa yang signifikan. Kehadiran Zhorik di Kebun Binatang Moskow, yang juga merayakan ulang tahun panda raksasa Ru Yi pada 31 Juli 2025, dimaksudkan sebagai 'jabatan kehormatan' untuk menghibur pengunjung. Pengunjung akan segera dapat mengamati Zhorik dari dekat di kandangnya, sementara staf terus memantau penyesuaiannya dengan kelompok hewan lain.

Secara terpisah, perhatian global tertuju pada Punch, seekor makaka Jepang yang ditinggalkan induknya pada Juli 2025, yang menjadi terkenal karena video yang menunjukkan ia berpegangan erat pada boneka orang utan IKEA. Punch lahir pada 26 Juli 2025 di Kebun Binatang Kota Ichikawa di Chiba, dan dinamai dari mangaka Monkey Punch. Primatolog Alison Behie dari Australian National University mengaitkan penolakan induk dengan faktor seperti usia, kesehatan, dan kurangnya pengalaman induk.

Pada 10 Maret 2026, Kebun Binatang Ichikawa di Chiba mengklarifikasi kekhawatiran publik mengenai perilaku agresif dari makaka lain terhadap Punch, menjelaskan bahwa tindakan tersebut merupakan bentuk disiplin kelompok yang khas dalam hierarki makaka Jepang, bukan pelecehan. Sebagai respons, pada 8 Maret 2026, beberapa makaka berperingkat tinggi yang menunjukkan agresi lebih sering telah dipindahkan sementara untuk pemantauan guna menyeimbangkan kembali koloni. Boneka orang utan tersebut, yang dijuluki 'Oran-Mama', berfungsi sebagai pengganti kontak maternal yang penting, membantu bayi yatim piatu tersebut mengatasi kecemasan isolasi.

Kebun Binatang Ichikawa, yang dibuka pada tahun 1986, mengalami lonjakan pengunjung yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Punch menjadi sensasi viral pada Februari 2026, dengan jumlah pengunjung harian mencapai lebih dari 6.000 orang pada satu titik. Pada 25 Februari 2026, kebun binatang mengeluarkan pernyataan untuk mengklarifikasi status kesehatan hewan dan rutinitas pengayaan lingkungan. Saat ini, Punch menghabiskan lebih sedikit waktu dengan mainan kesayangannya karena semakin banyak monyet lain yang berinteraksi dengannya, sebuah indikasi positif dari integrasi sosialnya yang semakin membaik dalam kelompok yang terdiri dari sekitar 60 makaka di area 'Monkey Mountain'. Pengelola kebun binatang menekankan bahwa disiplin kelompok adalah bagian alami dari pembelajaran perilaku sosial bagi spesies ini.