モスクワ動物園のロバ「ジョーリク」と市川市動植物園のニホンザル「パンチ」の動向

モスクワ州から移送されたロバのジョーリクが、2026年にモスクワ動物園の新たな展示動物として迎えられる予定である。ジョーリクは、特別軍事作戦中に動員されていた経歴を持ち、現在はヴェリコエ・ウスチュグにある動物園で新たな生活を始めている。同園の運営を統括するスヴェトラーナ・アクロワ氏によれば、2025年には600頭以上の誕生と310頭の新規動物の受け入れがあり、ジョーリクの導入もその一環と位置づけられている。訪問者は間もなくジョーリクの姿を観察できるようになる見込みであり、飼育スタッフは隣接するフタコブラクダとの環境への順応や、集団への適応状況を注意深く見守っている。

ジョーリクの役割は来園者を楽しませる「名誉職」とされているが、スタッフは彼が活発な活動よりも「省エネ」を好む傾向にあると指摘している。彼の食事は季節に応じて調整されており、干し草や根菜に加え、カボチャなどの季節の副食が提供されている。このモスクワの事例とは対照的に、千葉県市川市の市川市動植物園では、2025年7月に母親に育児放棄されたニホンザルのパンチが、オレンジ色のイケア製ぬいぐるみにしがみつく様子が世界的な注目を集めた。

この状況に対し、市川市動植物園は2026年3月10日に声明を発表し、パンチに対する他のマカクによる攻撃的な行動は、群れにおける典型的な「しつけ」であり、人間の認識する「虐待」とは異なるとの見解を示した。園側は、これは群れの明確な社会階層に基づく行動であり、パンチ固有の問題ではないと説明した。しかし、懸念の声を受け、園は2026年3月8日付けで、順位の高い攻撃的な個体数頭を一時的に群れから隔離し、観察下に置く措置を講じた。専門家は、ぬいぐるみが母性的な接触の代替として機能し、孤児となった乳児の不安を乗り切る上で不可欠な役割を果たしたと指摘している。

パンチのケースは、日本の動物園が担う役割の現代的な側面を浮き彫りにしている。一般的に、日本の動物園はレクリエーション、調査・研究、教育・環境教育、種の保存という四つの主要な役割を担うが、パンチの事例は、個体間の社会的な適応支援という、より個別化されたケアの重要性を示唆している。市川市動植物園は、パンチがぬいぐるみと過ごす時間が減少し、他のサルとの毛づくろいの時間が増加していることを確認しており、これは群れへの社会統合が進行している兆候と捉えられている。ジョーリクの「名誉職」としての役割と、パンチの社会復帰という対照的な事例は、現代の動物福祉における動物園が提供する価値の多様性を物語っている。