Erkenning voor Maleisische Natuurbehouders: Prijzengeld en Toekomstplannen

De Biji Alam Awards 2025 hebben onlangs de onvermoeibare inspanningen van twee vooraanstaande Maleisische natuurbeschermers, Dr. Nur Munira Azman en Dr. Nurzhafarina Othman, in de schijnwerpers gezet. Beide ontvingen een onderscheiding van RM35.000 voor hun baanbrekende werk, wat een belangrijk moment van erkenning en een katalysator voor toekomstige groei in de sector markeert. Daarnaast ontving de organisatie Vrienden van Bukit Kiara (FoBK) een speciale projectsubsidie van RM10.000 voor hun cruciale bijdragen aan het stedelijk behoud in Kuala Lumpur. De totale uitkering van de prijzen dit jaar bedroeg RM80.000, een stijging van 40% in het prijzengeld dankzij donateurs.

De erkenning voor Dr. Azman is toegekend voor haar leiderschap van het Shorebirds Peninsular Malaysia Project (SPMP). Haar werk concentreert zich op de bescherming van trekvogels langs de kustlijn van Teluk Air Tawar-Kuala Muda. Dit gebied fungeert als een vitale rustplaats voor naar schatting vijftig miljoen vogels die jaarlijks de Oost-Aziatisch-Australaziatische trekroute (EAAF) volgen. De EAAF is een van de negen grote trekroutes wereldwijd. De ontvangen gelden zullen worden ingezet voor het verhogen van monitoringactiviteiten en het vergroten van het maatschappelijke bewustzijn, met als uiteindelijk doel officiële erkenning van de locatie als een belangrijk trekroutepunt door het EAAF Partnership.

Dr. Othman's organisatie, Seratu Aatai, wat 'solidariteit' betekent in de lokale Sungai-taal, richt zich op het bevorderen van harmonie tussen mens en de Borneose olifant in de regio Neder-Kinabatangan. Met minder dan 1.500 Borneose olifanten die nog in het wild leven, is de druk van plantage-uitbreiding op hun leefgebied een directe aanleiding voor haar werk. Haar inspanningen omvatten het opleiden van bewoners en boeren over olifantengedrag om de veiligheid en wederzijdse acceptatie te verbeteren. Seratu Aatai werkt samen met belanghebbenden aan een strategie die olifantenbehoud balanceert met sociaaleconomische voordelen, in lijn met het Bornean Elephant Action Plan 2020-2029.

De FoBK-groep ontving lof voor hun toewijding aan het behoud van de biodiversiteit van het Bukit Kiara Federal Park, met een focus op burgerwetenschap en publieke betrokkenheid. De subsidie zal innovatieve aanvragen ondersteunen om een groene bufferzone te creëren die de bescherming van wilde dieren buiten de parkgrenzen uitbreidt. De Biji Alam Awards, opgericht in 2024, zijn specifiek bedoeld om de prestaties van doorgewinterde, midden-carrière natuurbeschermers te erkennen die reeds tastbare resultaten hebben geboekt en klaar zijn voor grotere, langetermijndoelen.