Eerste Verjaardag van Noor, de IJsbeerwelp uit Latijns-Amerika, Gevierd in São Paulo

Op 17 november 2025 vond in het dierencentrum Aquário de São Paulo een feestelijke bijeenkomst plaats ter ere van de eerste verjaardag van Noor. Dit welpje is een mijlpaal: het is de eerste ijsbeer van de soort *Ursus maritimus* die ooit in Latijns-Amerika ter wereld kwam. Dit jubileum benadrukt het belang van de natuurbeschermingsinspanningen op het continent. Het evenement was voorzien van een speciaal programma voor bezoekers, waarbij de nadruk lag op de successen van de internationale samenwerking op het gebied van het behoud van zeldzame diersoorten.

Tijdens de viering werd de nieuwe zone ‘Noors Hoekje’ officieel geopend. Hier konden bezoekers foto’s en gedetailleerde informatie bekijken over het eerste levensjaar van de vrouwelijke ijsbeer. Noor, geboren op 17 november 2024, woog bij haar eerste verjaardag al 93 kilogram. Dit gewicht is een uitstekende indicator dat zij de kritieke beginfase van haar leven succesvol heeft doorstaan. Het verzorgingsteam verraste de jarige met een speciale ijstaart, rijkelijk versierd met natuurlijke lekkernijen zoals appels en wortels. Bovendien werd ter gelegenheid van de verjaardag een kinderboek over Noors levensverhaal gepresenteerd; de opbrengst van de verkoop komt ten goede aan programma’s ter bescherming van ijsberen.

De geboorte van Noor is het directe resultaat van een tienjarige internationale samenwerking tussen Aquário de São Paulo en de dierentuin van Kazan in Rusland. De ouders van het welp, de vrouwtjes Aurora en het mannetje Peregrino, werden in 2015 overgebracht van Kazan naar Brazilië. Dit gebeurde in het kader van wetenschappelijke en educatieve samenwerking, en tevens vanwege de noodzakelijke renovatiewerkzaamheden aan de dierentuin in Kazan. Het veterinaire personeel merkte op dat Noor steeds zelfstandiger wordt en haar zwemvaardigheden aanzienlijk heeft verbeterd, waardoor zij de gevaarlijkste maanden van haar jeugd succesvol achter zich heeft gelaten.

Momenteel bestaat Noors dieet nog grotendeels uit moedermelk, maar ze begint al actief vaste voeding te eten, bestaande uit varkensvlees, kip en vis. Dit is een cruciale stap in haar overgangsfase. De volledige afscheiding van de moeder en het stoppen met zogen wordt verwacht rond haar tweede levensjaar, wat overeenkomt met de natuurlijke ontwikkelingscycli van de soort. Deskundigen van de dierentuin van Kazan hadden eerder al aangegeven dat het vaststellen van een zwangerschap bij ijsberen lastig is vanwege hun dikke vetlaag. Dit vereiste een constante en zeer nauwgezette observatie van het gedrag van de moeder, Aurora.

Dit succesvolle nestgeval onderstreept het belang van mondiale inspanningen voor het behoud van de *Ursus maritimus*. Wereldwijd wordt de populatie geschat op 22.000 tot 31.000 individuen, waarvan ongeveer 5.000 tot 6.000 in Rusland leven. Prognoses wijzen erop dat de wereldwijde ijsbeerpopulatie tegen 2050 met 30% zou kunnen afnemen. Elk geslaagd kweeksucces in gevangenschap, zeker in een nieuw klimaatgebied zoals Brazilië, is daarom van onschatbare waarde voor de genetische diversiteit en de veerkracht van de soort. Het Aquário de São Paulo, dat een oppervlakte van 9.000 vierkante meter beslaat, had een speciaal gebouwd verblijf voor het paar uit Kazan gerealiseerd, wat diende als een goed voorbeeld van het waarborgen van comfortabele huisvesting tijdens de verbouwing van de Russische dierentuin.