Nvidia rondt licentieovereenkomst met AI-startup Groq af voor $20 miljard

Nvidia heeft in december 2025 een substantiële licentieovereenkomst met de AI-chipstartup Groq afgerond, een transactie die naar verluidt een waarde van bijna 20 miljard Amerikaanse dollar vertegenwoordigt. Dit strategische akkoord omvat de overname van sleutelpersoneel, inclusief oprichter Jonathan Ross, die eerder een belangrijke rol speelde bij de ontwikkeling van de Tensor Processing Unit (TPU) bij Google. De overeenkomst, die door sommigen wordt beschouwd als een van de grootste in de geschiedenis van Nvidia, stelt de chipgigant in staat om Groq's intellectuele eigendom te licentiëren en tegelijkertijd een potentiële architecturale concurrent uit te schakelen.

Groq, opgericht in 2016 door onder andere Ross, richt zich primair op het leveren van snelle en kosteneffectieve AI-inferentie, wat de real-time toepassing van reeds getrainde modellen behelst. Deze focus op inferentie spiegelt een bredere verschuiving in de sector, waarbij grote ondernemingen hun kapitaaluitgaven richten op het bedienen van eindgebruikers en het optimaliseren van de inzet van AI-modellen. De kern van Groq's aanbod is de Language Processing Unit (LPU), een architectuur die is ontworpen om de dataflow-localiteit in AI-berekeningsgrafieken te benutten, wat resulteert in verbeterde prestaties en energie-efficiëntie voor inferentietaken in vergelijking met traditionele GPU's.

De LPU onderscheidt zich door het gebruik van on-chip SRAM-geheugen in plaats van High Bandwidth Memory (HBM). Deze benadering pakt de knelpunten van de geheugenmuur aan en kan potentieel een tienvoudige verbetering in kostenefficiëntie voor inferentietoepassingen bieden. Nvidia's integratie van de LPU-technologie is een directe reactie op de intensiverende concurrentie in de inferentiemarkt, waar techgiganten als Google en Amazon hun eigen gespecialiseerde chips ontwikkelen om de afhankelijkheid van externe leveranciers te verminderen. De zet van Nvidia consolideert zijn dominante positie in modeltraining door deze superieure inferentiemogelijkheden toe te voegen.

Nvidia heeft aangekondigd een product te presenteren dat gebruikmaakt van de LPU-technologie van Groq tijdens de jaarlijkse GTC-conferentie in San Jose, Californië, die op 16 maart 2026 van start gaat. De nieuwe chip zal naar verwachting de SRAM-geheugenbenadering van Groq integreren om de lage latentie te bereiken die vereist is voor real-time AI-agenten en andere geavanceerde toepassingen. De overname van sleutelpersoneel, inclusief Ross, benadrukt het belang van de expertise die Nvidia binnenhaalt om deze nieuwe generatie inferentie-engines te leiden. Het resterende deel van Groq zal naar verluidt doorgaan als de onafhankelijke entiteit GroqCloud, onder leiding van de nieuwe CEO Simon Edwards, gericht op het leveren van cloudservices.