Lang Vermist Rubensdoek 'Christus aan het Kruis' Brengt 3,41 Miljoen Dollar Op Veiling in Versailles

Het lang vermiste barokke meesterwerk 'Christus aan het Kruis' van Peter Paul Rubens, daterend uit 1613, heeft op 30 november 2025 een nieuwe eigenaar gevonden tijdens een veiling bij veilinghuis Osenat in Versailles. Het doek werd verkocht voor een bedrag dat overeenkwam met 3,41 miljoen Amerikaanse dollar (2,94 miljoen euro), inclusief alle veilingkosten en de koperspremie.

Dit indrukwekkende werk, dat Christus afbeeldt als een levenloos lichaam aan het kruis, was kunsthistorici enkel bekend via gravures die destijds van het schilderij waren gemaakt. Het verdween namelijk kort na de voltooiing uit het publieke oog. De verrassende herontdekking vond plaats in september 2024 tijdens een routine-inspectie in een Parijse herenwoning die klaargemaakt werd voor verkoop. Veilingmeester Jean-Pierre Osenat had aanvankelijk de fout gemaakt het schilderij toe te schrijven aan het atelier van de kunstenaar. Zo’n toeschrijving zou de waarde drastisch hebben gedrukt, waarbij de prijs soms niet meer dan 11.500 euro zou bedragen.

De authenticiteit van dit schilderij werd na een grondige wetenschappelijke analyse definitief vastgesteld. Deze analyse omvatte onder andere röntgenonderzoek en een gedetailleerde studie van de gebruikte pigmenten. Professor Niels Büttner van het Rubenshuis (Centrum Rubenianum) in Antwerpen, een toonaangevende expert op het gebied van het oeuvre van de Vlaamse meester, speelde een cruciale rol bij de verificatie. Deskundigen benadrukten de unieke aard van dit werk: het is de enige bekende kruisigingsscène van Rubens waarin de zijdelingse wond, waaruit bloed en water stroomden, zo expliciet is weergegeven. Dit specifieke motief komt zelden voor in het werk van de kunstenaar.

De herkomst van het schilderij is traceerbaar tot in de negentiende eeuw. Het werd destijds aangekocht door de Franse academische schilder William-Adolphe Bouguereau. Zijn nakomelingen hebben het doek zorgvuldig bewaard, zich echter niet bewust van de ware historische en artistieke waarde ervan. De initiële taxatie door veilinghuis Osenat lag tussen de 1 en 2 miljoen euro, wat neerkomt op maximaal 2,33 miljoen dollar. De uiteindelijke verkoopprijs overtrof dit gestelde bereik echter aanzienlijk. Met afmetingen van circa 105,5 bij 72,5 centimeter, vermoeden kenners dat het werk waarschijnlijk bedoeld was voor een privécollectie in plaats van een grootschalig religieus toneelstuk.

De terugkeer van dit kunstwerk, dat bijna vier eeuwen in de vergetelheid was geraakt en enkel bekend was via afdrukken van tijdgenoten, dient als een krachtige herinnering aan de onuitputtelijke bronnen van de kunstgeschiedenis. Deze verkoop markeert een van de meest memorabele momenten in de recente geschiedenis van veilinghuis Osenat, dat gespecialiseerd is in werken van oude meesters.