Europees gefinancierd onderzoek, onderdeel van het "Arterial Aging" project, heeft aangetoond dat het bloedserum van tuimelaars de arteriële functie bij oudere muizen kan behouden. Dit suggereert dat zeezoogdieren, bekend om hun lange levensduur, beschermende factoren bevatten tegen leeftijdsgebonden cardiovasculaire achteruitgang. De bevindingen, die voortkomen uit een samenwerking tussen Yara Bernaldo de Quirós en Professor Douglas Seals, suggereren dat evolutionaire aanpassingen bij dolfijnen sleutels kunnen bevatten voor de ontwikkeling van nieuwe strategieën om de menselijke cardiovasculaire gezondheid te verbeteren.
Onderzoekers ontdekten dat het serum van tuimelaars, zelfs van oudere dieren, de arteriële functie in jonge muizen opmerkelijk goed behoudt. Wanneer de slagaders van oudere muizen werden geïncubeerd met serum van oudere dolfijnen, vertoonden ze nog steeds een gezonde functie. Dit staat in schril contrast met menselijk serum, dat bij veroudering de arteriële functie kan aantasten. De aanpassingen van dolfijnen aan het duiken, zoals cycli van hypoxie-reoxygenatie en verstoorde schuifspanning, lijken hun slagaders te beschermen tegen de gebruikelijke leeftijdsgerelateerde schade die bij landzoogdieren wordt gezien. Het onderzoek richt zich nu op het identificeren van de specifieke factoren in het dolfijnenserum die verantwoordelijk zijn voor dit beschermende effect, met als doel deze kennis te vertalen naar nieuwe therapieën voor menselijke cardiovasculaire ziekten. De bevindingen van het "Arterial Aging" project, gefinancierd door de Europese Unie via het Marie Skłodowska-Curie Actions programma, openen nieuwe wegen voor cardiovasculair onderzoek.