In het hart van de provincie Guizhou, een regio die bekendstaat om zijn uitdagende en complexe berglandschappen, is een bouwwerk voltooid dat de grenzen van de civiele techniek verlegt: de Huajiang Grand Canyon Bridge. Deze kolossale hangbrug, die hoog boven de Beipan-rivier uittorent, werd officieel de hoogste brug ter wereld toen het verkeer op 5 oktober 2025 werd opengesteld. Met een rijdek dat zich 625 meter boven het wateroppervlak bevindt, overtreft het de vorige recordhouder, de Duge-brug (565 meter), die eveneens in Guizhou ligt, met een aanzienlijke marge. Dit project, volledig uitgevoerd door Chinese specialisten, is meer dan alleen een transportverbinding; het is een krachtige impuls voor de regionale ontwikkeling, waarbij de voormalige oversteek van twee uur door de kloof is gereduceerd tot slechts twee minuten.
De totale lengte van deze indrukwekkende constructie bedraagt 2.890 meter. De centrale overspanning, die de diepe afgrond overbrugt, meet 1.420 meter, wat het de langste overspanning maakt onder bruggen die in bergachtige gebieden zijn gebouwd. De bouw, die minder dan vier jaar in beslag nam, vereiste het gebruik van ruwweg 22.000 ton staal. Ter illustratie: dit gewicht is vergelijkbaar met dat van twee Eiffeltorens. Deze brug, die zich uitstrekt over de kloof die de lokale bevolking de ‘scheur in de aarde’ noemt, vormt een cruciaal onderdeel van de Liuzhi—Anlong snelweg. De realisatie ervan biedt de potentie om afgelegen gemeenschappen te harmoniseren en barrières weg te nemen die de economische activiteit lange tijd hebben belemmerd.
De ingenieurs die aan dit ambitieuze project werkten, hebben uitzonderlijke vaardigheid getoond in het overwinnen van de uitdagingen die gepaard gaan met extreme hoogtes en zware windbelastingen. Tijdens de constructiefase werden 21 patenten verkregen, en sommige van de innovatieve oplossingen die hier zijn toegepast, worden nu opgenomen in de nationale normen voor de bruggenbouw. Dit toont de technologische sprong die China heeft gemaakt in deze gespecialiseerde sector. Naast zijn primaire transportfunctie is de Huajiang Grand Canyon Bridge ontworpen als een bezienswaardigheid die de aandacht trekt, waarmee de functionele rol wordt gecombineerd met toeristische aantrekkingskracht.
Een opvallend kenmerk is het geplande glazen café in een van de hoofdtorens, op een hoogte van ongeveer 792 meter boven de grond. Dit café zal bezoekers een panoramisch uitzicht van 360 graden bieden over het spectaculaire landschap. Er zijn bovendien plannen voor de aanleg van uitkijkplatforms en zones voor extreme recreatie, waardoor dit technische wonder transformeert in een bestemming waar men nieuwe dimensies van ruimte en hoogte kan ervaren. De provincie Guizhou, waar ongeveer de helft van de honderd hoogste bruggen ter wereld zich bevindt, bevestigt hiermee haar rol als mondiaal centrum waar menselijk vernuft de krachten van de natuur trotseert. Dit bouwwerk is een duidelijk voorbeeld van hoe een gedurfde visie, omgezet in materie, fungeert als een katalysator voor positieve veranderingen in het leven van een hele regio.