Het pittoreske Portugese dorp Lóriga, gelegen in de gemeente Seia, heeft internationale erkenning verworven. Het is opgenomen in de prestigieuze lijst van de "Beste Toeristische Dorpen ter Wereld 2025", opgesteld door de Wereld Toerisme Organisatie (UNWTO). Deze onderscheiding, die een geldigheid van drie jaar heeft, bevestigt de sterke inzet van plattelandsgebieden voor duurzame economische en sociale ontwikkeling, met behoud van hun unieke erfgoed en culturele identiteit.
De erkenning van Lóriga benadrukt de cruciale rol die toerisme speelt als instrument voor het behoud van culturele eigenheid, het stimuleren van diversiteit en het waarborgen van de bescherming van de biodiversiteit. Dit succes is geen op zichzelf staand feit voor Portugal, maar eerder een bevestiging van de kwaliteit van het landelijke toerisme. Naast Lóriga werden ook Mértola, gelegen in de regio Alentejo, en Vila Nogueira de Azeitão geëerd in het kader van ditzelfde initiatief. Dit onderstreept de rijke verscheidenheid aan landelijke landschappen en de hoge standaard van duurzaamheid die het land te bieden heeft.
Het UNWTO-initiatief, dat in 2021 van start ging, is specifiek gericht op het uitlichten van nederzettingen waar toerisme fungeert als een essentiële katalysator voor vooruitgang en ontwikkeling. Bij de lancering van het programma in 2021 werden 44 dorpen uit 20 landen geselecteerd, wat de brede geografische reikwijdte en de strenge aard van de selectieprocedure aantoont. Lóriga heeft een uitgebreid evaluatieproces doorlopen, waarbij de beoordeling verder ging dan alleen de schilderachtige uitzichten. Er werd ook gekeken naar concrete indicatoren voor beheer, de kwaliteit van de infrastructuur en de actieve betrokkenheid van de lokale gemeenschap bij de toeristische activiteiten.
Door deze erkenning positioneert Lóriga zich als een gewaardeerd lid van een select internationaal netwerk dat de beste wereldwijde praktijken op het gebied van plattelandstoerisme tentoonstelt. Dit fungeert als een duidelijk signaal voor reizigers die op zoek zijn naar zinvolle en kwalitatieve ervaringen, en garandeert een sterke toewijding aan de principes van duurzaam toerisme. De onmisbare steun van zowel de lokale bevolking als de autoriteiten voor bestemmingen zoals Lóriga bevestigt de succesvolle opbouw van een systeem waarin ontwikkeling bijdraagt aan het behoud van het lokale erfgoed, in plaats van dit te ondermijnen. Dit model dient als blauwdruk voor andere landelijke gebieden wereldwijd.