Op 18 oktober 2025 vond er een belangrijke mijlpaal plaats in de Grand Harbour van Valletta. Voor het eerst maakten cruiseschepen van de MSC Group gebruik van de walstroomvoorziening, waarmee zij een voortrekkersrol vervulden in de vergroening van de scheepvaart in het Middellandse Zeegebied. Vanaf dat moment schakelden de schepen hun dieselgeneratoren volledig uit wanneer ze aangemeerd lagen. De vertrouwde dreun van de motoren maakte plaats voor schone lucht en het voelbare besef van verandering in de haven.
De Maltese premier, Dr. Robert Abela, benadrukte tijdens de officiële lanceringsceremonie de onmiddellijke voordelen. "We hebben een directe daling van de uitstoot vastgesteld, waardoor de luchtkwaliteit voor de 17.000 omwonenden rond de haven aanzienlijk veiliger is geworden," verklaarde hij. Dit project is een essentieel onderdeel van de nationale strategie van Malta, die als doel heeft de havenemissies tegen 2030 met maar liefst 90% te verminderen, in lijn met de Europese 'Fit for 55'-doelstellingen.
De nieuwe infrastructuur, die cruciaal is voor het bereiken van deze ambitieuze milieudoelstellingen, omvat verschillende technische specificaties:
Er zijn 5 aansluitpunten beschikbaar voor gelijktijdige bediening van cruiseschepen.
De maximale capaciteit bedraagt 64 megavolt-ampère (MVA).
De installatie ondersteunt twee frequenties (50 Hz en 60 Hz) om verschillende scheepstypen te accommoderen.
Er wordt gewerkt met commerciële tarieven voor de deelnemende rederijen.
Pierfrancesco Vago, uitvoerend voorzitter van MSC Cruises, onderstreepte het succes van de implementatie. Hij merkte op dat dankzij de investeringen de schepen van de maatschappij reeds 300 uur aan de Maltese walstroom waren gekoppeld. "Dit heeft ons in staat gesteld om de helft van de maandelijkse uitstoot voor deze specifieke haven te vermijden," aldus Vago, wat de effectiviteit van de technologie bewijst.
De MSC Group loopt hierin voorop: momenteel zijn 18 van hun 25 cruiseschepen uitgerust met de benodigde walstroomaansluitingssystemen. De succesvolle uitvoering van het Maltese plan wordt nu beschouwd als een blauwdruk voor andere Europese havensteden. Volgens de EU-regelgeving moeten alle grote havens binnen de Europese Unie uiterlijk in 2030 vergelijkbare walstroomsystemen operationeel hebben.
De jaarlijkse haveneconomie van Malta genereert ongeveer 88 miljoen euro. Door deze nieuwe ecologische standaard te omarmen, verzekert het eiland zijn positie als een vitaal centrum voor zowel toerisme als zakelijke activiteiten, zonder dat dit ten koste gaat van de gezondheid en het welzijn van de lokale bevolking. Dit toont aan dat economische welvaart en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan.