Het project van de Hogesnelheidslijn Mumbai-Ahmedabad (MAHSR) staat op het punt de reistijd tussen twee vitale economische knooppunten van India, Mumbai en Ahmedabad, drastisch te verkorten. Waar men nu nog zes uur onderweg is met conventioneel vervoer, zal de reis in de toekomst slechts iets meer dan twee uur duren. Dit ambitieuze initiatief, dat treinen met snelheden tot 320 km/u mogelijk maakt, wordt gecoördineerd door de Nationale Corporatie voor Snelle Spoorwegen (NHSRCL). Deze corporatie, opgericht in 2016 onder de vleugels van de Indiase Spoorwegen, maakt gebruik van geavanceerde technologieën die mede dankzij de samenwerking met Japan zijn ontwikkeld. De MAHSR wordt gezien als een cruciale stap in de modernisering van de Indiase infrastructuur en zal de economische connectiviteit tussen de westelijke regio's aanzienlijk verbeteren.
De bouwwerkzaamheden getuigen van indrukwekkende technische bekwaamheid en de schaal van het project is enorm. Tot op heden is de constructie van 323 kilometer aan viaducten en 399 kilometer aan steunpilaren voltooid, terwijl ook 211 kilometer van de fundering voor het spoor is aangelegd. Ingenieurs staan voor complexe uitdagingen, met name de aanleg van een 21 kilometer lange tunnel. Een aanzienlijk deel van deze ondergrondse passage – 7 kilometer – loopt onder de zeebodem van de Thane Creek door, wat uitzonderlijke precisie vereist. Voor de spoorbaan wordt het geavanceerde JL-slab systeem geïmplementeerd. Dit is een robuuste technologie die is afgeleid van het Japanse Shinkansen-systeem, waarbij geprefabriceerde betonnen platen worden gebruikt die elk ongeveer 3,9 ton wegen. Een recente en belangrijke mijlpaal in de regio Valsad was de voltooiing van de brug over de rivier de Daman Ganga.
De totale kosten voor dit megaproject worden geschat op ongeveer 1,08 biljoen roepies. Een substantieel deel van de financiering, namelijk 81%, wordt verstrekt door het Japanse Agentschap voor Internationale Samenwerking (JICA). Deze sterke internationale samenwerking beperkt zich niet tot financiële steun; in het kader van het partnerschap met de Japanse associatie JARTS wordt ook uitgebreide training gegeven aan Indiase ingenieurs. Dit zorgt voor de overdracht van cruciale expertise en garandeert dat de Indiase teams de hoogste operationele standaarden kunnen handhaven, wat essentieel is voor de veilige exploitatie van hogesnelheidslijnen.
Een opvallend onderdeel van het project is de transformatie van station Sabarmati tot een hypermodern multimodaal centrum. Het ontwerp van dit station is een eerbetoon aan de Indiase geschiedenis, waarbij de architectuur verwijst naar de 'charkha' (het spinnewiel) van Mahatma Gandhi. De gevel wordt bovendien verfraaid met een groot roestvrijstalen muurschildering die de historische 'Mars naar Dandi' uitbeeldt. Dit station zal fungeren als een belangrijk knooppunt dat verschillende transportmiddelen met elkaar verbindt en de passagierservaring aanzienlijk moet verbeteren.
Wat de operationele planning betreft, wordt verwacht dat het eerste segment van de route, dat loopt tussen Surat en Bilimora, operationeel zal zijn tegen 2026. Hoewel Minister van Spoorwegen Ashwini Vaishnaw eerder de lancering van de eerste trein in augustus 2027 in het vooruitzicht stelde, is de volledige exploitatie van de corridor in fasen gepland. De gehele route, die 12 stations omvat en door de deelstaten Gujarat en Maharashtra en het unieterritorium Dadra en Nagar Haveli loopt, zou in 2028 volledig operationeel moeten zijn. De definitieve en volledige afronding van het gehele project staat gepland voor december 2029.