De Canarische Eilanden als Atlantische hub voor duurzaam toerisme: een nieuwe mondiale rol

De Canarische Eilanden transformeren hun imago van louter vakantiebestemming naar een strategische speler in duurzame ontwikkeling. Door een recent akkoord met de Midden-Amerikaanse Bank voor Economische Integratie (CABEI) fungeert de archipel nu als een cruciale schakel voor de export van technologische kennis naar Latijns-Amerika.

Dit initiatief markeert de eerste keer dat een Spaanse autonome regio een formele financiële en technische samenwerking aangaat met de CABEI. De focus ligt hierbij op de 'blauwe economie', duurzaam toerisme en de uitwisseling van technische innovaties tussen de continenten.

Dankzij deze overeenkomst krijgen Canarische bedrijven, met name het midden- en kleinbedrijf, de kans om deel te nemen aan internationale aanbestedingen. Met de financiële garanties van de bank kunnen zij nu gemakkelijker markten betreden in landen variërend van Panama tot Colombia.

De archipel positioneert zichzelf hiermee als een onmisbare brug tussen Europa, Afrika en Latijns-Amerika. Tegelijkertijd versterkt de regio haar reputatie als een levend laboratorium voor innovatieve en ecologisch verantwoorde toeristische praktijken.

Concrete projecten zijn inmiddels al van start gegaan, zoals in Honduras, waar gewerkt wordt aan het herstel van koraalriffen bij de Bay Islands. Dit project is essentieel voor de bescherming van mariene ecosystemen en de ondersteuning van lokale kustgemeenschappen.

In Belize richt een tweede initiatief zich op de modernisering van grensovergangen en de implementatie van energie-efficiënte oplossingen. Het doel is om toeristische stromen op een duurzame manier te beheren en de ecologische voetafdruk te verkleinen.

Volgens vertegenwoordigers van de CABEI is dit meer dan een simpele uitwisseling van ervaringen. Het is de lancering van een nieuw model waarbij toerisme de motor wordt voor klimaatgerelateerde en technologische innovaties in de Atlantische regio.

De CABEI, een instituut dat al sinds 1960 bestaat, werkt sinds 2005 nauw samen met Spanje. Deze langdurige relatie vormt de basis voor de huidige ambitieuze plannen op het gebied van duurzaamheid en economische integratie.

De financiële inbreng van de Canarische Eilanden in dit specifieke programma bedraagt 204.001 euro. Dit bedrag vertegenwoordigt meer dan 50% van het totale projectbudget, wat de leidende rol van de regio in dit initiatief onderstreept.

De CABEI financiert het resterende deel van de kosten voor de geplande activiteiten. De volledige uitvoering van de diverse projecten en samenwerkingen staat gepland tot het einde van 2026.

Het gunstige belastingklimaat van de archipel, bekend als de Zona Especial Canaria (ZEC), speelt een sleutelrol in deze economische dynamiek. Sinds 1986 biedt dit regime een verlaging van de vennootschapsbelasting met 50% gedurende acht jaar voor in aanmerking komende bedrijven.

Deze fiscale voordelen maken de eilanden bijzonder aantrekkelijk voor internationale investeringen en innovatieve ondernemingen. De strategische waarde blijkt ook uit de handelscijfers van 2023, waarbij de handel met de rest van Spanje bijna 19 miljard euro bedroeg.

Dankzij de nieuwe samenwerking met de CABEI kan dit potentieel nu ook buiten Europa worden benut. Canarische bedrijven kunnen hun expertise in engineering en consultancy nu positioneren in landen als Guatemala, de Dominicaanse Republiek en Costa Rica.

Modern toerisme gaat tegenwoordig veel verder dan alleen de bouw van hotels en infrastructuur. Het omvat geavanceerde ecologische praktijken, digitale oplossingen en een nauwe samenwerking met lokale gemeenschappen om sociale impact te maximaliseren.

De verschuiving van een traditionele zon- en strandbestemming naar een internationaal kenniscentrum voor 'smart territories' is een symbolische mijlpaal. De Canarische Eilanden fungeren nu als een etalage voor het Europese groene beleid op het wereldtoneel.

De toekomst van de sector ligt niet in massatoerisme, maar in de uitwisseling van verantwoordelijke oplossingen en technologische vooruitgang. Hiermee bewijst de archipel dat toerisme een fundamentele bijdrage kan leveren aan de vorming van een nieuwe, duurzame Atlantische economie.