Het jaarlijkse eendaagse festival Festalingwi, een grootschalige viering van taal in al haar facetten en verschijningsvormen, staat gepland voor zondag 19 oktober 2025. Dit evenement markeert een belangrijk moment op de culturele kalender van Malta. De feestelijke opening vindt stipt om 11:00 uur plaats op de campus van de Universiteit van Malta, gelegen in de historische hoofdstad Valletta. Festalingwi fungeert als een essentiële lokale weerspiegeling van de bredere Europese Dag van de Talen en dient daarmee als een krachtige en noodzakelijke herinnering aan het onschatbare culturele en linguïstische erfgoed dat het Europese continent rijk is. De organisatie van dit ambitieuze festival is een gezamenlijke inspanning, geleid door het Taalbureau van de Europese Commissie op Malta, in nauwe samenwerking met de gerenommeerde Universiteit van Malta. Er nemen bovendien ongeveer 20 verschillende organisaties deel, die allemaal een directe connectie hebben met de linguïstiek en taalbevordering, wat de diepgang van het evenement onderstreept.
Het programma van het festival is met grote zorgvuldigheid samengesteld om een breed scala aan boeiende en leerzame activiteiten te kunnen bieden aan bezoekers van alle leeftijden en achtergronden. De reikwijdte van het aanbod is indrukwekkend breed: het varieert van intieme leessessies die specifiek zijn ontworpen voor de allerjongste deelnemers – denk aan zuigelingen en peuters die hun eerste klanken ontdekken – tot diepgaande, academische discussies over de complexe interpretatie van inscripties die zijn aangetroffen op eeuwenoude grafstenen. Deze uitzonderlijk brede opzet benadrukt de fundamentele boodschap dat taal een dynamisch, levend en voortdurend evoluerend systeem is, dat waardevol en relevant blijft in elke fase van het menselijk bestaan. Een van de absolute hoogtepunten op de agenda is de multiculturele muzikale uitvoering die de naam "Skont id-Daqqa Niżfnu" draagt. Voor deze show zullen getalenteerde en bekende artiesten, waaronder Mariel Zammit, Justin Galea en Albert Garzia, hun kunsten vertonen, waarbij zij de kracht van taal en muziek combineren.
Verder op het programma staat een bijzonder dynamische en compacte presentatie die verzorgd wordt door Sean Briffa, getiteld "24 Talen in 24 Minuten". Dit is een unieke kans om in vogelvlucht de immense mondiale taaldiversiteit te overzien binnen een extreem kort tijdsbestek. De primaire en overkoepelende doelstelling van Festalingwi is het actief bevorderen van meertaligheid in de samenleving. Het festival streeft ernaar om gasten niet alleen te inspireren tot het leren van nieuwe vreemde talen, wat cruciaal is in een geglobaliseerde wereld, maar ook om hun eigen moedertaal zorgvuldig te koesteren, te onderhouden en verder te ontwikkelen. In het bijzonder wordt er speciale en gerichte aandacht besteed aan de Maltese taal, die centraal staat in de nationale identiteit. Om de kennis en het plezier in het Maltees te verdiepen, zijn er diverse interactieve spellen georganiseerd, waaronder de populaire Lingo Bingo, Kwiżżikk en Żanżan Kelma. Daarnaast is er een gespecialiseerde workshop ingepland die specifiek gericht is op het bieden van praktische ondersteuning aan ouders die de uitdaging aangaan om hun kinderen op te voeden in een complexe meertalige omgeving.
Gedurende de dag krijgen bezoekers ruimschoots de gelegenheid om in contact te komen met de diverse taalstands die opgesteld staan. Deze stands vertegenwoordigen een veelheid aan talen en de betrokken organisaties die zich inzetten voor taalonderwijs en -behoud. Tot de meest interactieve mogelijkheden behoort de kans om zelf de uitdagende rol van simultaanvertaler uit te proberen in een speciaal daarvoor ingerichte cabine, wat een uniek inzicht geeft in dit veeleisende beroep. Bezoekers kunnen ook de basisbeginselen van de Maltese gebarentaal onder de knie krijgen, wat de inclusieve aard van het festival benadrukt. De afsluiting van het Festalingwi 2025 belooft spectaculair te worden met het concert "Ħoss il-Malti", een muzikale ode die de schoonheid en de klank van de Maltese taal zal vieren. De headline-act van deze editie is de alom bekende en geliefde band Brikkuni, die met hun optreden een memorabele en passende finale zullen verzorgen voor dit taalfestijn in Valletta.