De Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) heeft een significante stap gezet met de oprichting van het Observatorium voor Voedingseducatie (OdEA). Dit centrum, dat zijn activiteiten zal ontplooien op de campussen in Alto Valle en Valle Medio, is specifiek gericht op het stimuleren van een fundamentele verschuiving in de voedingspatronen van de bevolking door middel van educatie. Het initiatief erkent de directe relatie tussen de eetgewoonten van een gemeenschap en haar algehele welzijn en toekomstige ontwikkeling.
OdEA streeft ernaar een gezaghebbend centrum te worden op regionaal, nationaal en internationaal niveau, dat menselijke voeding benadert als een veelzijdig en complex fenomeen. Dit project bouwt voort op onderzoek naar voedingseducatie dat al sinds 2010 wordt uitgevoerd onder leiding van Dr. Nora Bahamonde. De kerntaak van het observatorium is het in kaart brengen en delen van educatieve projecten die de voedingseducatie verbeteren, zowel binnen als buiten formele onderwijssystemen. De officiële lancering van OdEA staat gepland voor 17 oktober 2025 in General Roca, strategisch gekozen om samen te vallen met de Regionale Conferentie voor Biologieonderwijs.
Het team achter OdEA is multidisciplinair en weerspiegelt de complexiteit van het onderwerp. Het omvat academici zoals Dr. Eduardo Lozano en onderzoekers als Juan Carlos Pintos, Laura Dillon en Marina Alejandra Henríquez. Deze groep wordt aangevuld met studenten uit diverse vakgebieden, waaronder Biologie, Tandheelkunde en Voedingsingenieurswetenschappen. Deze interdisciplinaire samenwerking is cruciaal voor een holistische kijk op de uitdagingen rondom voeding en onderstreept de inzet van de UNRN om interdisciplinair onderzoek en communicatie te bevorderen.
Het project integreert zich in de bredere context van Latijns-Amerikaanse initiatieven die reageren op aanhoudende ongelijkheden in voedselzekerheid en de dubbele last van ondervoeding en obesitas. Volgens recente inzichten is de implementatie van educatieve observatoria een erkende strategie om de kloof tussen voedselproductie en gezonde consumptie te dichten. Bovendien wijzen studies uit dat projecten met een sterke lokale verankering, zoals OdEA, een significant hogere kans hebben op het bewerkstelligen van duurzame gedragsverandering. De UNRN positioneert zich hiermee aan de voorhoede van een beweging die voeding ziet als een fundamenteel recht en een krachtig instrument voor maatschappelijke vooruitgang.