De hedendaagse onderwijskunde legt steeds vaker de nadruk op ervaringsgericht leren, waarbij de focus verschuift van traditionele klaslokalen naar directe praktijkervaring. Deze filosofie vormt de basis van een recent initiatief dat jonge leerlingen kennis laat maken met de fascinerende onderwaterwereld. Op 13 oktober 2025 namen leerlingen van de basisschool uit Bonven deel aan een excursie nabij de Frioul-archipel, gelegen voor de kust van Marseille. Het doel van deze bijzondere veldles was het nauwkeurig bestuderen van de lokale mariene ecosystemen en het vergroten van het milieubewustzijn.
Om de onderwaterfauna en -flora te kunnen observeren zonder nat te worden, maakten de begeleidende leerkrachten gebruik van zogenaamde aquascopen. Dit zijn speciale, lange, onderdompelbare buizen met een glazen bodem die functioneren als een soort periscoop. Door deze methode konden de kinderen, terwijl ze veilig aan boord bleven, een helder en onvervormd beeld krijgen van de onderzeese activiteit. Ze observeerden diverse mariene levensvormen, waaronder scholen vissen en de stekelige zee-egels, in hun natuurlijke habitat. Leraar Julien Desclaux benadrukte dat dit ‘wauw-effect’ cruciaal is voor de educatieve waarde. Volgens hem is de directe verwondering en het visuele bewijs de sleutel tot het kweken van respect en een beschermende houding ten opzichte van de natuurlijke omgeving.
Dit educatieve programma is ingebed in een groter, ambitieus plan van het gemeentelijk centrum van Marseille. De stad streeft ernaar om elke schoolganger de kans te bieden op een zeereis of een vergelijkbare veldervaring, met als ultiem doel het belang van de bescherming van de vitale mariene gebieden te onderstrepen en te verankeren in het bewustzijn van de jeugd. Hervé Menchon, de adjunct-burgemeester van Marseille verantwoordelijk voor kustzaken, onderstreepte de uitzonderlijke waarde van deze buitenschoolse activiteiten. Hij wees erop dat de lessen plaatsvinden in het grootste beschermde mariene gebied van het departement Bouches-du-Rhône.
De respons op het initiatief was overweldigend positief: dit jaar toonde de jeugd van Marseille een sterke betrokkenheid bij het milieu, want maar liefst zesentwintig klassen en drie medisch-educatieve instituten sloten zich aan bij het programma, wat de vastberadenheid van de stad om jongeren bewust te maken van mariene bescherming duidelijk illustreert. De Frioul-archipel staat bekend als een bastion van biodiversiteit. Het is een plek waar het Posidonia-zeegras, ook wel de ‘longen van de Middellandse Zee’ genoemd, uitbundig gedijt. Dit zeegras is van levensbelang voor zowel de zuiverheid van het water als voor het behoud van de soortenrijkdom in de regio.
Posidonia oceanica is endemisch in de Middellandse Zee en vormt uitgestrekte onderzeese weiden. De ecologische functie van deze weiden reikt verder dan alleen het bieden van een leefomgeving voor honderden soorten mariene organismen. Het heeft een uitzonderlijk vermogen om koolstofdioxide op te nemen; het is hierin maar liefst vijftien keer effectiever dan het Amazone-regenwoud. Bovendien fungeert Posidonia als een betrouwbare indicator voor de kwaliteit van het kustwater, aangezien het uitsluitend kan groeien in een onvervuilde omgeving. De aanwezigheid ervan, evenals de opeenhoping van afgestorven bladeren op de stranden, beschermt de kustlijn tegen erosie door te dienen als natuurlijke golfbrekers. Initiatieven zoals deze bij Frioul werken als een krachtige katalysator voor het opleiden van een nieuwe generatie verantwoordelijke beheerders van onze kostbare mariene hulpbronnen.