Nieuwe Horizon voor STEM-Onderwijs in de VAE: SARA Academie Omarmt AI en Duurzaamheid

De Academie voor Ruimtevaart en Raketbouw VAE (SARA UAE), die opereert onder toezicht van Compass International in Dubai, heeft de start aangekondigd van een uitgebreide nieuwe trainingsfase. Deze significante update van het educatieve programma markeert een fundamentele verschuiving in de voorbereiding van toekomstige ingenieurs en innovators. Het curriculum is nu verrijkt met twee cruciale moderne domeinen: kunstmatige intelligentie (AI) en de principes van duurzame ontwikkeling.

De uitgebreide opleidingscyclus omvat wekelijkse seminars die zowel de traditionele thema's van ruimtevaart en raketbouw behandelen, als de nieuw geïntroduceerde disciplines. Volgens mevrouw Lissi Donald, de Managing Director van Compass International, onderstreept dit initiatief de sterke ambitie van de Verenigde Arabische Emiraten om een op kennis gebaseerde, innovatieve toekomst op te bouwen. Ingenieur Nasser Al Rashdi van de Nationale Ruimtevaartacademie benadrukte dat dergelijke stappen jongeren het noodzakelijke denkkader bieden om de ruimtevaartstrategie van de VAE succesvol te kunnen implementeren.

De officiële lancering van deze nieuwe fase kreeg extra gewicht door de aanwezigheid van een veteraan uit de ruimtevaart: NASA-astronaut Dr. Donald Pettit. Dr. Pettit deelde zijn rijke ervaring met de deelnemers; volgens NASA-gegevens heeft hij maar liefst 590 dagen in de ruimte doorgebracht en nam hij deel aan vier missies, waaronder vluchten met de 'Columbia' en de 'Discovery'. Zijn professionele loopbaan begon als wetenschapper bij het Los Alamos National Laboratory, waar hij zich toelegde op onderzoek naar het gedrag van vloeistoffen onder verminderde zwaartekracht.

Zijn voortdurende betrokkenheid bij baanbrekend onderzoek, zoals technologieën voor waterzuivering en plantengroei in microzwaartekracht, werd recentelijk bewezen door zijn zeven maanden durende vlucht als bemanningslid van de 'Soyuz MS-26' in september 2024. De aanwezigheid van dergelijke figuren en de praktische nadruk die SARA legt, cultiveren bij jonge talenten een teamgeest en een mondiaal perspectief, waardoor zij optimaal worden voorbereid op carrières in ruimteverkenning, robotica en ecologische duurzaamheid.

De kernmissie van SARA UAE is het toegankelijk maken van STEM-onderwijs van wereldklasse door theorie en praktijk naadloos te combineren. Studenten krijgen de unieke kans om raketten te bouwen, robotachtige systemen te programmeren en satellieten te ontwerpen. Hierbij worden AI en duurzaamheid beschouwd als onmisbare operationele hulpmiddelen. Interactieve sessies, zoals de demonstratie van de NASA multi-axis trainingssimulator voor astronauten, geven de jonge deelnemers een tastbaar gevoel van de dynamiek die gepaard gaat met ruimtevaarttraining.

De Nationale Ruimtevaartacademie van de VAE, die in november 2023 werd opgericht en een cruciaal onderdeel vormt van de “Transformatieprojecten” van het Ruimtevaartagentschap van de VAE, richt zich op het kweken van gekwalificeerd personeel voor de nationale ruimteprogramma-architectuur. Het doel van deze structuur is om de duurzaamheid van de nationale ruimtevaartinspanningen te waarborgen en de ontwikkeling van menselijk kapitaal te stimuleren, wat essentieel is voor de overgang van de VAE-economie naar een model dat gebaseerd is op kennis.