In het schooljaar 2025/2026 zullen 174 blinde of ernstig slechtziende leerlingen in Almería, Spanje, hun onderwijs beginnen met cruciale ondersteuning van ONCE en de regionale onderwijsautoriteit. Dit initiatief benadrukt het belang van inclusief onderwijs, waarbij 99% van deze leerlingen wordt geïntegreerd in reguliere scholen, met hulp van gespecialiseerde onderwijsteams.
Op Andalusisch niveau ondersteunt ONCE 1.721 leerlingen, gecoördineerd door 124 leraren, terwijl ONCE landelijk 7.250 blinde leerlingen bijstaat. Dit jaar markeert tevens het 200-jarig jubileum van het braillesysteem, een essentieel instrument voor kennis, cultuur en gelijke kansen. Het systeem werd in 1825 uitgevonden door Louis Braille, een Fransman die op driejarige leeftijd door een ongeluk met een priem zijn zicht verloor.
Braille's revolutionaire methode, gebaseerd op een zes-stippen code, transformeerde de manier waarop blinde en slechtziende personen lezen en schrijven, en bood hen een ongekende mate van autonomie en toegang tot informatie. Wereldwijd worden evenementen georganiseerd om dit jubileum te vieren, waaronder de "Braille 200" campagne van de European Blind Union en rondreizende educatieve initiatieven in het Verenigd Koninkrijk, die de blijvende impact van braille benadrukken.
De Spaanse Nationale Organisatie voor Blinden (ONCE) speelt een sleutelrol in het faciliteren van inclusief onderwijs. Met gespecialiseerde teams en de levering van braille-lesmateriaal en toegankelijke technologie, zorgt ONCE ervoor dat slechtziende studenten gelijke toegang hebben tot onderwijsmiddelen. De organisatie ondersteunt een model waarbij de overgrote meerderheid van de visueel beperkte leerlingen wordt geïntegreerd in reguliere onderwijsinstellingen, wat de inclusiviteit en participatie bevordert. Deze toewijding aan ondersteuning strekt zich uit van basisonderwijs tot hoger onderwijs, met een focus op de persoonlijke ontwikkeling en sociale integratie van de studenten.
Hoewel technologische vooruitgang, zoals tekst-naar-spraak systemen, waardevol is, blijft braille een fundamenteel instrument voor geletterdheid. Het biedt een unieke tactiele leeservaring die essentieel is voor diepgaand begrip, vooral in vakken als wiskunde en wetenschap. Experts waarschuwen echter voor een "braillegeletterdheidscrisis" in sommige regio's, waarbij de afhankelijkheid van audio-alternatieven leidt tot een afname van braille-vaardigheid. Het is cruciaal dat braille niet wordt gezien als een verouderde techniek, maar als een vitaal hulpmiddel dat gelijke kansen en onafhankelijkheid waarborgt. Organisaties blijven zich inzetten om het leren en gebruiken van braille te promoten en de relevantie ervan in het digitale tijdperk te waarborgen.
De viering van het 200-jarig bestaan van braille is een krachtige herinnering aan de blijvende waarde van tactiele geletterdheid. Door de inspanningen van organisaties zoals ONCE en wereldwijde initiatieven, wordt de weg geëffend voor een meer inclusieve educatieve toekomst, waarin elke student, ongeacht visuele capaciteiten, de middelen krijgt om zijn of haar volledige potentieel te bereiken.