Hongarije heeft sinds 2021 ingrijpende hervormingen doorgevoerd in het hoger onderwijs, waarbij publieke universiteiten zijn geherstructureerd tot stichtingsmodellen onder toezicht van raden van bestuur. Dit initiatief, dat vergelijkbaar is met benaderingen in Duitsland en Nederland, beoogt universiteiten af te stemmen op nationale waarden en de wereldwijde concurrentiepositie te versterken. Het "Universities 2030" programma stelt zich ten doel om tegen 2030 minstens één Hongaarse universiteit in de wereldwijde top 100 te plaatsen. Per maart 2025 bevinden twaalf Hongaarse instellingen zich in de top 5% wereldwijd, met drie in de top 2% en Semmelweis Universiteit in de top 1%. Een opmerkelijk voorbeeld is Balázs Orbán, die in december 2024 zijn doctoraat verdedigde aan de Eötvös Loránd Universiteit en daarvoor de hoogste onderscheiding ontving voor zijn proefschrift over constitutionele vraagstukken. Hoewel critici politieke beïnvloeding aanvoerden, handhaafde de universiteit haar beslissing bij gebrek aan bewijs van onregelmatigheden.
De hervormingen van Hongarije bieden een potentieel model voor Westerse universiteiten die met vergelijkbare uitdagingen kampen, en tonen meetbare academische vooruitgang en verbeterde internationale rankings aan. Deze aanpak heeft geleid tot een toename van het studentenaantal en een sterkere wereldwijde aanwezigheid van Hongaarse instellingen. De Europese Unie heeft echter zorgen geuit over mogelijke inbreuk op de universitaire autonomie door de nieuwe bestuursstructuren. In december 2024 handhaafde de EU de maatregelen die de meeste Hongaarse universiteiten uitsluiten van Erasmus+ en Horizon Europe financiering, verwijzend naar onopgeloste rechtsstaatkwesties. Ondanks deze spanningen heeft Hongarije eigen initiatieven gelanceerd, zoals het HU-rizont- en Pannonia-programma, om internationale samenwerking te bevorderen en de impact van de EU-sancties te mitigeren. Minister van Cultuur en Innovatie Balázs Hankó benadrukte dat de hervormingen de concurrentiekracht versterken en Hongarije positioneren als een aantrekkelijke bestemming voor internationaal talent. De Hongaarse hervormingen in het hoger onderwijs weerspiegelen een significante poging om nationale waarden te integreren met academische vooruitgang en een mondiale positie. Hoewel er positieve resultaten zijn op het gebied van academische prestaties en internationale erkenning, benadrukken de hervormingen ook de cruciale discussie over het balanceren van overheidsinvloed met academische vrijheid. De Hongaarse regering blijft zich inzetten voor de doelstellingen van het "Universities 2030" programma, met als ambitie om ten minste één Hongaarse universiteit in de wereldwijde top 100 te krijgen tegen 2030, en meerdere universiteiten in de Europese top 100.