Het Emirates College for Advanced Education (ECAE), gevestigd in Abu Dhabi, heeft een baanbrekend initiatief in gang gezet met de lancering van het 'Horizons'-programma. Dit omvangrijke project is specifiek ontworpen om docenten die werkzaam zijn onder het Ministerie van Onderwijs te voorzien van essentiële vaardigheden met betrekking tot kunstmatige intelligentie (AI) technologieën. De presentatie van dit programma vond plaats tijdens de deelname van het college aan de prestigieuze GITEX Global 2025 beurs. Deze strategische zet markeert een cruciaal moment in de ontwikkeling van een geavanceerd en toekomstbestendig onderwijssysteem binnen de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), wat naadloos aansluit bij de nationale ambitie om een robuuste en concurrerende kenniseconomie te vestigen.
De primaire doelstelling van het Horizons-programma is het waarborgen van de ethische en duurzame integratie van AI-toepassingen binnen het curriculum en de lespraktijk. De eerste, grootschalige fase van dit project voorziet in de training van maar liefst 5.000 leerkrachten verspreid over alle regio’s van het land. Dit maakt het de allereerste onderneming van deze omvang en aard in de VAE. De leergang is zorgvuldig gestructureerd en bestaat uit een reeks van vijf intensieve workshops, elk met een duur van vier uur. De totale trainingstijd bedraagt daarmee 20 uur. Het curriculum is tweeledig: het combineert diepgaande, praktische sessies over de feitelijke toepassing van AI-tools met interactieve groepsoefeningen die de deelnemers dwingen na te denken over de complexe ethische implicaties van deze technologie in de klas.
De noodzaak voor zo’n diepgaande training komt niet uit de lucht vallen, maar wordt bevestigd door recente internationale onderzoeksresultaten. Dit initiatief volgt namelijk op de publicatie van het TALIS 2024-rapport. Uit dit rapport bleek dat een indrukwekkende 75% van de leerkrachten in de VAE al gebruikmaakt van AI in hun dagelijkse werkzaamheden. Dit percentage is opmerkelijk en ligt significant hoger dan het wereldwijde gemiddelde, dat slechts 36% bedraagt. Deze cijfers tonen aan dat de VAE reeds over een sterke basis en een hoge adoptiebereidheid beschikt voor de implementatie van geavanceerde technologieën. In dit opzicht behoren de VAE, samen met Singapore, tot de absolute koplopers op het gebied van technologische integratie in het onderwijs.
Om de kwaliteit en de relevantie van de training te maximaliseren, hanteert Horizons een methodologie die is gebaseerd op de meest geavanceerde internationale kaders. Het programma maakt specifiek gebruik van het Pedagogische Model van AI in het Onderwijs, ontwikkeld door Holt en Harris. Bovendien worden de trainers en de inhoud geleid door cruciale internationale en nationale richtlijnen, waaronder het UNESCO Competentie Raamwerk voor Leraren op het gebied van AI en het Nationale Competentie Raamwerk voor Opvoeders (NECF). Door deze combinatie van bewezen modellen en standaarden wordt gewaarborgd dat de leerkrachten de meest actuele en ethisch verantwoorde kennis opdoen.
Binnen de kaders van Horizons wordt tevens veel nadruk gelegd op het bevorderen van inclusieve leeromgevingen, het effectief inzetten van AI-gebaseerde feedbackmechanismen voor de beoordeling van studenten, en het ontwikkelen van rechtvaardige en ethisch onderbouwde schoolbeleidsregels. Het ECAE heeft de ambitie om een nieuwe generatie pedagogen te kweken die de nationale aspiraties kunnen omzetten in de praktijk door middel van innovatieve onderwijsvormen die volledig zijn afgestemd op het AI-tijdperk. Dit sluit aan bij de bredere nationale strategie van de VAE, die beoogt AI tot een integraal onderdeel te maken van alle economische en sociale sectoren, inclusief het onderwijs. Het uiteindelijke doel is de verwezenlijking van de langetermijnvisie, vastgelegd in 'Centennial 2071', en het versterken van de positie van het land als een mondiale leider in AI-bestuur en -innovatie.