In de zuidwestelijke buitenwijken van Milaan is een collectieve coming-of-age roman, getiteld "Quando potevamo ancora essere tutto" (Toen we nog alles konden zijn), uitgebracht door de Giangiacomo Feltrinelli Foundation in mei 2025. Dit boek is geïnspireerd door de ervaringen van een groep tieners die zes jaar lang wekelijks bijeenkomsten bijwoonden in Cde Creta, een centrum beheerd door de sociale coöperatie Azione Solidale.
Schrijver Nicoletta Bortolotti heeft de verhalen van deze jongeren verzameld en benadrukt de essentiële rol van een constante, ondersteunende volwassene, wat de educatieve aanpak van het centrum weerspiegelt. Onder de geïnspireerde individuen bevinden zich Ilaria, een 23-jarige studente en jonge moeder, Vittoria, een onderwijzeres in de kinderopvang die slaagde voor het toelatingsexamen van de Academie voor Schone Kunsten, en Fayssal, een 24-jarige IT-consultant die Cde dankbaar is voor het mogelijk maken van zijn vervolgstudie.
De titel van de roman, "Quando potevamo ancora essere tutto", is een echo van de sentimenten van de overleden schrijfster Michela Murgia, die stelde dat vrienden die je maakt tussen je zestiende en twintigste een uniciteit hebben die onherhaalbaar is. Dit werk omvat de transformatieve periode van adolescentie naar volwassenheid en belicht de reis van zelfontdekking, vriendschap en de zoektocht naar identiteit.
Het boek is een getuigenis van hoe een gedeelde ruimte en begeleiding jongeren kan helpen navigeren door de complexiteit van hun groei, hen een gevoel van verbondenheid en de moed geeft om hun eigen pad te volgen. De roman documenteert de groei, rebellie en zoektocht naar betekenis van de jongeren en biedt een diepgaande kijk op de uitdagingen en triomfen van de adolescentie, een periode waarin de mogelijkheden eindeloos lijken.
Het boek is verkrijgbaar in zowel online winkels als fysieke boekhandels, en biedt lezers een inkijkje in de veerkracht en hoop die voortkomen uit collectieve ervaringen en gedeelde groei.