Augmented reality (AR) wordt steeds meer erkend als een waardevol hulpmiddel in het kleuteronderwijs, met een specifieke focus op het bevorderen van ruimtelijk inzicht. Dit inzicht is essentieel voor de vroege ontwikkeling van wiskundige vaardigheden, een gebied dat in traditionele lesmethoden vaak onderbelicht blijft. AR biedt hier een interactieve en boeiende oplossing voor.
Een belangrijk initiatief is de ontwikkeling van een AR-tabletapplicatie die gericht is op het verbeteren van het ruimtelijk oriëntatievermogen bij jonge kinderen. Deze applicatie is een gezamenlijk product van het Education Development Center (EDC), WGBH Educational Foundation en SRI Education. Het dompelt kinderen onder in ruimtelijke opdrachten binnen hun directe omgeving, waardoor hun begrip van ruimtelijke relaties wordt verdiept door interactie met digitale elementen.
Docenten observeren een merkbare toename in de betrokkenheid van leerlingen en een verrijking van de woordenschat met betrekking tot ruimtelijke concepten. Kinderen vinden plezier in AR-activiteiten zoals het volgen van kaarten of het navigeren door hindernisbanen, wat effectief bijdraagt aan de ontwikkeling van ruimtelijk bewustzijn en kritisch denken. Onderzoek suggereert dat AR-toepassingen over het algemeen een positief effect hebben op het leren van kennis en het aanleren van vaardigheden, met een gemiddelde effectgrootte van d=.68, wat duidt op een significant effect.
De integratie van AR in het vroegkindelijk onderwijs brengt echter ook uitdagingen met zich mee. Hierbij kan gedacht worden aan het efficiënt inpassen van AR-activiteiten binnen de beperkte lesuren en het waarborgen van gelijke toegang voor alle leerlingen. Het aanpakken van deze knelpunten vereist zorgvuldige planning, gerichte lerarenopleidingen en de ontwikkeling van ondersteunende middelen voor zowel onderwijzers als ouders.
De kosten voor de aanschaf van AR-apparatuur kunnen een barrière vormen voor scholen met beperkte budgetten, wat het belang benadrukt van het afwegen van de voordelen tegen de investeringen. Het gebruik van AR in het kleuteronderwijs toont een veelbelovend potentieel voor het versterken van ruimtelijke vaardigheden, waarmee een solide basis wordt gelegd voor toekomstig succes in STEM-gebieden. Voortdurend onderzoek en samenwerking zijn essentieel om deze technologieën verder te verfijnen en te voldoen aan de uiteenlopende behoeften van jonge leerlingen. AR kan het leren verrijken met beeld, waarbij kinderen beter leren wanneer tekst en beeld tegelijkertijd worden aangeboden.