Subtiele variaties in drumritmes kunnen de levendigheid van mentale beelden aanzienlijk verbeteren, zo blijkt uit een recent onderzoek van het Sydney Music, Mind and Body Lab aan het Sydney Conservatorium of Music.
De studie, gepubliceerd in *Scientific Reports* in september 2025, onderzocht 100 deelnemers die luisterden naar repetitieve drumritmes terwijl ze zich een reis voorstelden. Deelnemers die drummen met willekeurige microvariaties in luidheid en timing hoorden, rapporteerden levendigere en realistischere mentale beelden dan degenen die luisterden naar uniforme beats of stilte. Ceren Ayyildiz, hoofdonderzoeker, verklaarde: "Wat me enthousiast maakt, is dat deze kleine details in muziek iets zijn dat we allemaal kunnen voelen, zelfs als we ze niet altijd bewust opmerken."
De bevindingen suggereren dat deze microvariaties, die vaak onbewust door uitvoerders worden geïntroduceerd, de verbeelding en emotionele diepte kunnen vergroten. Dit menselijke "gevoel" in muziek, in plaats van technische perfectie, maakt het levendiger en prikkelt de verbeelding. Het onderzoek benadrukt dat deze kleine muzikale verschuivingen een grote impact hebben op onze mentale ervaringen, waarbij de subtiele imperfecties die de menselijke uitvoering kenmerken, de muziek organisch maken en de verbeelding verrijken.
Dr. Steffen A. Herff, senior auteur, benadrukte de potentiële toepassingen: "Het bewust afstemmen van achtergrondmuziek – door subtiele veranderingen in timing en luidheid – kan worden gebruikt om de verbeelding te stimuleren of te dempen, afhankelijk van het specifieke therapeutische doel." Dit onderzoek suggereert dat menselijke imperfecties in ritme geluid kunnen transformeren tot iets dat dieper resoneert met het menselijk brein. De bevindingen hebben implicaties voor het gebruik van muziek ter ondersteuning van verbeelding in creatieve, recreatieve en therapeutische settings.
Mensen met muzikale training of een sterk inlevingsvermogen ervoeren zelfs nog levendigere mentale beelden, waarbij microvariaties een authenticiteit en rijkdom toevoegden die machine-perfecte geluiden missen. Het Sydney Music, Mind and Body Lab blijft de interactie van muziek met geheugen, verbeelding en emotie onderzoeken. Hun werk is gericht op het ontsluiten van het potentieel van muziek en het ondersteunen van de carrières van muzikanten. Het lab gebruikt gedragsmatige, computationele en fysiologische technieken om te onderzoeken hoe muziek hogere cognitieve functies zoals geheugen, emoties en verbeelding vormgeeft. Dr. Herff, een gerenommeerd cognitief neurowetenschapper, leidt het lab en onderzoekt hoe muziek onze innerlijke wereld vormgeeft, van het creëren van verhalen tot het ondersteunen van sociaal welzijn. Het onderzoek van het lab toont aan dat muziek opmerkelijk veerkrachtig is tegen vergetelheid en dat structurele bekendheid en enculturatie cruciaal zijn om dit effect te behouden.