Fysieke activiteit is een effectieve manier om het brein te herstellen na tegenslagen, wat de groei van nieuwe neuronen bevordert en cognitieve functies verbetert. Hoogleraar psychologie Óscar Elía Zudaire stelt dat lichaamsbeweging na teleurstellingen, zowel romantisch als professioneel, het brein helpt te 'resetten'.
Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt dit door aan te tonen dat regelmatige beweging neurogenese, het proces van nieuwe neuronvorming, stimuleert. Neuroloog Diego Emilia Redolar legt uit dat diverse vormen van lichaamsbeweging, van krachttraining tot wandelen, de genexpressie in de hippocampus beïnvloeden. Dit hersengebied is cruciaal voor geheugen en leren. Een sleutelgen dat hierbij betrokken is, is BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), dat fungeert als een 'meststof' voor neuronale groei en essentieel is voor de plasticiteit van de hippocampus.
Naast het bevorderen van neurogenese, verbetert lichaamsbeweging de cardiovasculaire gezondheid, wat zorgt voor een optimale toevoer van zuurstof en voedingsstoffen naar de hersenen. Dit draagt bij aan een beter geheugen en een verhoogd vermogen om emoties en stressvolle situaties te hanteren. Wetenschappers zoals Erik Scherder benadrukken dat beweging letterlijk slimmer maakt door de aanmaak van nieuwe hersencellen en sterkere verbindingen te stimuleren.
Regelmatige fysieke activiteit verbetert ook cognitieve functies zoals besluitvorming en probleemoplossing door hersengebieden zoals de prefrontale cortex te stimuleren. Daarom kan fysieke activiteit een effectieve strategie zijn om cognitieve prestaties te verbeteren, vooral wanneer men voor belangrijke afspraken staat of uitdagingen moet overwinnen. Zelfs twintig tot dertig minuten beweging per dag kan al significante voordelen opleveren voor de hersengezondheid.
In plaats van te zoeken naar tijdelijke verlichting in voedsel of gesprekken, biedt lichaamsbeweging duurzame voordelen voor de hersen- en emotionele gezondheid. Het helpt bij het reguleren van stresshormonen en het verbeteren van de stemming, wat bijdraagt aan een grotere mentale veerkracht. De rol van BDNF in het geheugen is met name sterk verbonden met de hippocampus, een gebied dat ook gevoelig is voor neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer. Beweging speelt een fundamentele rol in het optimaliseren van zowel cognitieve als emotionele veerkracht, waardoor het een onmisbaar instrument is voor een gezond en gebalanceerd leven.