米国政府は、医療費支出と歳出を巡る共和党と民主党の意見の相違により、7年ぶりの政府閉鎖の危機に直面しています。民主党が多数を占める下院は、11月21日まで政府を現行水準で維持するための短期的な「継続決議案」を僅差で可決しました。この決議案は7週間の財源を確保するもので、その間に議員たちは年間の歳出法案について合意を目指します。しかし、民主党の支持なしに一時的な財政法案を可決するには上院で60票が必要であり、共和党は上院で53対47の過半数を占めています。
共和党は、政府を現行水準で維持するための「クリーンな」法案の可決を目指しており、政府閉鎖に向かわせているのは民主党だと非難しています。トランプ大統領は9月30日、ホワイトハウスで「政府を閉鎖させているのは彼らだ。我々ではない。我々は最大の好機を迎えているので、閉鎖したくない」と述べました。一方、連邦議会の民主党議員は、医療給付の延長と、7月に可決された共和党の税制・歳出法案の後に実施された医療プログラムの変更の撤回を強く求めています。下院少数党院内総務ナンシー・ペロシ氏は、民主党は「一般アメリカ国民の医療費を削減し続ける」ような歳出法案を支持しないと表明しました。議会予算局の推計によると、アフォーダブル・ケア・アクト（ACA）の補助金が延長されない場合、無保険者の数は2026年に220万人、翌年には370万人増加する可能性があります。
政府閉鎖が発生した場合、連邦機関は「非必須」と見なされる職員を一時的な無給休暇に入れなければなりません。「必須」職員は、その職務を継続しますが、給与は政府閉鎖が終了した後になります。これにはFBI捜査官、航空管制官、現役軍人、TSAの保安検査員が含まれます。トランプ大統領の最初の任期中、歳出を巡る意見の対立により35日間の部分的な政府閉鎖が発生しました。当時、約34万人の連邦職員が一時解雇されました。この閉鎖は、国境の壁建設のための財源を求めるトランプ大統領の要求を含まない歳出法案に署名した後に終了しました。全体として、約220万人の文民職員が連邦政府で働いており、その多くが無給休暇に送られたり、解雇されたりする可能性があります。
現在、連邦政府の会計年度は10月1日に始まりますが、議会はまだ必要な短期財政法案に合意していません。共和党は政府を11月21日まで維持する法案を推進していますが、民主党は医療給付の延長を求めています。共和党議員は、この問題は別途交渉されるべきだと主張しています。大統領はホワイトハウスで記者団に対し、政府閉鎖は「おそらく可能性が高い」と述べ、政権は財源の不足を利用して、民主党にとって重要なプログラムに「元に戻せない削減」を行う可能性があると付け加えました。連邦職員の約75万人が政府閉鎖中に一時解雇される可能性があると、議会予算局は火曜日に発表した見積もりで示しています。一時解雇された職員は、閉鎖終了後に遡って給与を受け取ることになりますが、閉鎖が長引けば、彼らは給与を受け取れないままとなります。
この閉鎖の危機は、医療費負担能力の延長という、年末に失効するアフォーダブル・ケア・アクト（ACA）の補助金に対する戦いが中心となっています。民主党は、これらの補助金が数百万人のアメリカ人の保険料を抑えるために不可欠であると主張していますが、共和党は、この問題を後で議論したいと考えています。共和党は、民主党が政府閉鎖を政治的駆け引きに利用していると非難しています。一方、民主党は、医療費負担能力の保護者としての立場を、2026年の選挙に向けて強化しようとしています。この対立は、医療政策と財政的優先事項に関するより広範な衝突を浮き彫りにしています。連邦職員は一時解雇に直面する可能性があり、中小企業は補助金の支払いに遅延が生じるリスクがあり、裁判所は業務を停止せざるを得なくなる可能性があります。歴史的に、政府閉鎖は繰り返し発生しています。最も重要なものとしては、国境の壁の資金調達を巡る争いが原因で35日間続いた2018-2019年の閉鎖、アフォーダブル・ケア・アクト（ACA）の実施を巡る意見の相違が原因で16日間続いた2013年の閉鎖、そして大規模な歳出削減への反対に関連して21日間続いた1995-1996年の閉鎖が挙げられます。1980年以降、合計で約14回の政府閉鎖がありました。過去の政府閉鎖では、国立公園が閉鎖されたり、航空旅行が遅延したり、食品安全検査が遅れたり、移民審問が延期されたりしました。しかし、今回の閉鎖の危機は、連邦職員の解雇の脅威が加わり、より深刻なものとなっています。この問題の解決に向けた交渉は続いていますが、合意に至らない場合、米国政府は再び閉鎖に突入することになります。