2025年10月28日、米国と日本は東京において、重要鉱物およびレアアースの安定的な供給を確保するための連携強化を目的とした枠組み協定に署名しました。これは、ドナルド・トランプ米国大統領による3日間の公式訪日中に実現したものであり、大統領は滞在中、天皇陛下（徳仁）とも会見されました。この合意は、両国がそれぞれのハイテク産業および防衛能力を支える、より強固な基盤を構築しようとする強い意志を示すものです。
今回締結された枠組みの核心は、これら極めて重要な資源の「サプライチェーンの強靭性と安全性」を高めることにあります。この同盟は、グローバルな物流における既存の脆弱性を解消するために、「関心のあるプロジェクト」を積極的に共同で特定することを目指しています。この取り組みを推進するため、政府機関と民間セクター双方からの支援を動員する包括的なアプローチが採用されます。ホワイトハウスは、この協定が不可欠な供給の安定性を確保するための土台を築くものであると確認しています。
この協力が喫緊の課題となっている背景には、中国による最近の行動があります。10月初旬、北京は国家安全保障を名目としてレアアースの輸出管理を強化し、これが世界市場に緊張をもたらしました。これらの措置は、中国が極めて重要な原材料に対する影響力を強めようとする試みと見なされています。このような北京の動きは、同盟国に対し、代替的な供給ルートを模索するよう強く促す要因となっています。
電気自動車用バッテリーに使用されるリチウムやコバルトといった重要鉱物の需要は、今後数十年間で400%から600%増加すると予測されており、リチウムとグラファイトに至っては4000%もの急増が見込まれています。日米両国は、署名から6か月以内に輸出向け最終製品の製造プロジェクトを支援するという共同行動を通じて、完全かつ独立した生産サイクルを構築する決意を示しています。この動きは、トランプ大統領が以前にマレーシアやタイと締結した類似の協定に続く、一貫した戦略の延長線上にあります。
中国への依存に対する懸念はヨーロッパでも共有されており、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は以前、ヨーロッパの供給安全保障にとって重大なリスクがあると述べています。専門家が指摘するように、コバルトの主要な埋蔵量がDRC（コンゴ民主共和国）に、ニッケルがオーストラリアやインドネシアにあるにもかかわらず、中国は世界のコバルト、リチウム、ニッケル、およびレアアースの半分以上の精製を支配しています。ワシントンと東京の協力は、供給源の多様化と倫理的な調達を目指す「重要鉱物安全保障パートナーシップ（Minerals Security Partnership）」のような、より広範な多国間イニシアティブの中に位置づけられるものです。