2025年10月20日未明、香港国際空港（HKIA）において、世界の物流業界に衝撃を与える重大な事故が発生しました。ドバイ発のトルコの航空会社AirACTがエミレーツ・スカイカーゴとの契約に基づき運航していた貨物機、ボーイング747-400BDSF型機（便名EK9788）が、着陸時にハードランディングとなり、北側滑走路（07L）の境界を越えて海上に逸脱しました。
現地時間午前3時50分頃に発生したこの事故は、悲劇的な結果をもたらしました。Flightradar24のデータによると、航空機が水面に衝突した際の速度は約49ノットでした。機体は滑走路端から約5000フィート（約1524メートル）走行した後、舗装路を外れ、さらに地上車両と衝突しました。地上サービス職員2名が乗っていた業務用車両が海中に引き込まれ、うち1名はその場で死亡が確認され、もう1名も後に搬送先の病院で息を引き取りました。
一方、機内に搭乗していた4名の乗員は、全員が無事救助されました。彼らは左側の非常用脱出スライドを使用して機体から避難し、軽傷を負ったものの、病院で手当てを受けています。香港民間航空局の報告によれば、パイロットから遭難信号は発せられていませんでした。この事実は、緊急事態の発生が極めて突発的であったことを示唆しています。
香港当局は直ちに、事故の状況を徹底的に調査する方針を固めました。調査には、事故発生時の気象条件や滑走路路面の状態の分析が含まれます。事故機を回収するための作業のため、北側滑走路は一時的に閉鎖されましたが、空港関係者は、他の2本の滑走路が引き続き稼働しているため、1日1000便を超える日常のフライトスケジュールに大きな混乱は生じていないと説明しています。
しかし、乗員が無傷で済んだ一方で、地上で働く職員の命が失われたという事実は、空港内の地上活動における脆弱性を浮き彫りにしています。今回の事案は、複雑な技術とヒューマンファクターが交差する領域における安全プロトコルの見直しが不可欠であることを改めて痛感させるものです。特に、航空機の運用と地上支援活動の連携において、より厳格な安全対策が求められます。
なお、香港国際空港では、過去にも同様の事故が発生しています。1993年にも別のボーイング747型機が水中に滑り込む事態がありましたが、その際は幸いにも犠牲者は出ていませんでした。今回の痛ましい事故は、安全管理体制の継続的な改善の必要性を強く訴えかけています。