欧州委員会は、Googleがデジタル広告技術（アドテク）市場における優位的な地位を乱用し、自社サービスを不当に優遇していたとして、29.5億ユーロ（約35億ドル）の罰金を科しました。これは、欧州連合（EU）によるGoogleへの4度目の大規模な独占禁止法関連の制裁措置となります。
同委員会は、Googleに対し、これらの自己優遇措置を停止し、アドテクサプライチェーンにおける利益相反を解消するための措置を講じるよう命じました。Googleは、この決定は不当であり、欧州の多くの企業に悪影響を与えると主張し、控訴する意向を示しています。
今回の制裁は、Googleが2014年以降、自社の広告取引所であるAdXに対し、競合他社の入札額に関する情報を事前に提供するなどして優位性を与え、また、自社の広告購入ツール（Google Ads、DV360）が競合する広告取引所を回避し、主にAdXで入札を行うように仕向けていたという欧州委員会の調査結果に基づいています。これらの行為は、競合するアドテクサービスプロバイダー、広告主、そしてオンラインパブリッシャー（ウェブサイトやアプリの運営者）の不利益となり、市場の公正な競争を歪めたと判断されました。
欧州委員会は、Googleの事業構造に内在する利益相反を解消するためには、一部事業の売却といった構造的な是正措置が最も効果的であるとの見解を以前から示していましたが、今回はまずGoogleからの具体的な改善提案を待つ姿勢を示しました。Googleは、この決定に対して「誤りである」と強く反論しており、欧州のビジネスに損害を与えると主張しています。
今回の決定は、EUと米国間の貿易交渉が緊張する中で行われましたが、EUがデジタル市場における規制を強化する姿勢を改めて示した形です。Googleは過去にも、2018年にはAndroidオペレーティングシステムでの独占禁止法違反で41.2億ユーロ、2017年にはショッピングサービスでの違反で24億ユーロの罰金を科されています。また、米国においても、司法省が同様のアドテク市場における独占禁止法違反の疑いでGoogleを提訴しており、市場の公正性に関する国際的な監視が強まっている状況がうかがえます。
このような規制当局による監視と是正措置は、デジタル経済の健全な発展と、より公平な競争環境の醸成に向けた重要な一歩と言えます。これらの動きは、技術革新を促進し、最終的には消費者とビジネス双方にとって、より豊かで多様な選択肢を提供する機会をもたらすでしょう。