香港・大埔区の王福閣（ワン・フック・コート）で発生した壊滅的な火災：死者94名

2025年11月26日水曜日、香港の大埔区に位置する王福閣（ワン・フック・コート）住宅団地を襲った壊滅的な火災により、消防士1名を含む少なくとも94名が命を落としました。この悲劇は、1948年の永安倉庫火災以来、この都市で発生した火災としては過去80年近くで最も犠牲者の多い惨事となりました。1983年に建設され、当時大規模な改修工事が行われていた同団地の8棟の高層タワーのうち7棟に、火災は瞬く間に最高レベルの5級火災へと拡大し、猛威を振るいました。

当局は、火災の急速な拡大の直接的な原因として、いわゆる「竹棚（ジュクパン）」として知られる竹製の足場と緑色の建築用ネットが大量に使用されていたことを挙げています。これらが理想的な可燃物として機能したと見ています。予備調査によれば、窓の密閉のために取り付けられていた発泡ポリスチレン板などの引火性の高い資材が使用されていた可能性も示唆されています。この悲劇を受け、香港特別行政区行政長官のジョン・リー氏は、大規模な改修工事中のすべての住宅団地に対し、建築資材が安全基準に適合しているかを確認するための立ち入り検査を実施すると約束しました。

消火活動にあたっては、緊急サービス部門が消防車約128台と数百名の消防士を動員しましたが、31階建ての建物の屋上に到達するのを妨げるほどの極端な高温に直面しました。シドニー西大学のエフサン・ノルジネジャド教授は、高層建築物には不燃性のスチール製またはアルミニウム製の足場を使用する方が安全であると指摘しています。香港当局は、2025年に既に開始されていた公共事業における金属構造への段階的な移行を加速させる意向を表明しました。

警察は、過失致死の疑いで、建設請負業者の男性3名を拘束しました。これは、過失に何らかの犯罪的側面があった可能性を示唆しています。住民からは、工事期間中、足場の近くで喫煙している作業員が半年間にわたって目撃されていたとの報告がありました。また、元警備責任者は、作業員の便宜のために火災報知機システムが停止されていたことを認めています。さらに、請負業者は、事故発生のわずか1週間前に、労働局から火災安全対策を講じるよう警告を受けていたことが判明しています。

九龍及香港竹棚工友聯合会（九龍・香港竹足場労働組合連合会）の会長であるホー・ピンタク氏は、耐火性のあるネットと未処理のネットとの間に著しいコスト差があることが、請負業者が推奨されない資材を使用する動機となっていると指摘しました。現在、ネットの耐火性要件は法律ではなく、あくまで「推奨」事項にとどまっているためです。当局は直ちに、被災家族を支援するために3億香港ドル規模の援助基金を設立しました。