Vast社、2026年5月打ち上げ予定の商業宇宙ステーション「Haven-1」開発を推進

2021年にジェド・マカレブによって設立されたカリフォルニア州を拠点とする航空宇宙企業Vastは、世界初の商業宇宙ステーションとなることを目指す「Haven-1」の開発を精力的に進めている。このヒューマンセントリックなイノベーションラボは、SpaceXのFalcon 9ロケットを利用し、2026年5月を目標に地球低軌道（LEO）への打ち上げが予定されている。Vastは、NASAの商業LEO開発（CLD）プログラムの一環として、2030年までの軌道離脱が予定されている国際宇宙ステーション（ISS）の後継となるべく、この単一モジュールの実証機を位置づけている。Vastの先行は、政府主導から民間主導の宇宙インフラへの移行における重要な転換点となる可能性がある。

Vastの創業者であるマカレブ氏は、暗号資産分野のパイオニアとして知られ、Mt. GoxやRipple、Stellarといったプロジェクトへの関与を通じて得た資産を投じて同社を設立した。CEOのマックス・ハオット氏が率いるVastは、設計を確定させ、2025年7月末までに飛行用構造体の最終溶接を完了させる計画であった。重要な節目として、2025年10月29日には主要構造体の耐圧試験がカリフォルニア州モハベで完了した。さらに、2025年11月2日にはHaven Demoミッションにおいて、太陽電池アレイの展開を4Kビデオで展開・捕捉する試験に成功している。2025年5月時点で、同社の従業員数は約800人に達し、ハードウェアの80～90%を内製化している。

Haven-1は、最大4名の乗員を収容し、約30日間のミッションを想定している。居住空間は45立方メートルを確保し、乗員には個別の居住区画と、地球を望む1.1メートルのドーム型窓が装備される予定である。このステーションは、約3年間の運用期間中に、4名の乗員による10日間の短期ミッションを複数回受け入れる設計となっており、合計で160人日分の乗員滞在を計画している。Vastは、SpaceXのCrew Dragon宇宙船を乗員輸送の手段として提携しており、打ち上げとドッキングアダプターの提供を受けている。また、Haven-1には、マイクログラビティ研究、開発、製造プラットフォームとなる「Haven-1 Lab」が搭載され、RedwireやYuri Gravityといった企業がペイロードを搭載することで合意している。

Haven-1は、より大規模な将来計画の試験台としての役割も担う。Vastの長期的な構想は、2030年代後半の打ち上げを目指す、100メートル級の複数モジュールからなる人工重力ステーションであるHaven-2である。Haven-2はISSの代替となることを目指しており、モジュラー設計により、SpaceXのStarshipロケットによる打ち上げを想定した中央ノードの接続も可能となる。Vastは、Axiom SpaceやBlue OriginのOrbital Reef、Starlabといった競合他社としのぎを削りながら、商業LEOプラットフォームの先駆者としての地位確立を目指している。NASAがISS後継機に対する要求仕様を、1ヶ月のインクリメントで4名の乗員を収容する能力へと変更したことは、Vastの短期ミッション設計が新たな要件に合致していることを示している。