ノルウェーの宇宙企業Space Norwayと英国のSurrey Satellite Technology Ltd (SSTL)は、海上監視能力を強化するためのレーダー衛星の開発で提携を発表しました。この衛星は、北極海域におけるエネルギーインフラ、漁業、海底ケーブルといった重要な資産の監視に焦点を当てます。
この約400キログラムの衛星は、2027年初頭にSpaceXのライドシェアミッションで打ち上げられる予定です。SSTLが衛星本体の製造を担当し、Space Norwayがペイロードの提供と運用を行います。衛星はCバンド合成開口レーダー（SAR）を搭載し、広範囲を高い解像度で観測する能力を持ちます。これにより、船舶の追跡と自動船舶識別装置（AIS）との相関分析が可能になります。この技術は、従来のAISシステムでは捕捉できない、あるいは偽の情報を提供する船舶を検出する上で特に重要です。ノルウェーの広大な海洋領域の監視において、このような能力は不可欠です。
この衛星の最初の顧客はノルウェー軍ですが、他の顧客への容量提供も可能です。この衛星は、北極海域を数時間ごとに監視することを目指す6基の衛星コンステレーションの最初のものとなる予定です。Space Norwayは最近Telenor Satelliteを買収し、衛星通信能力を強化しました。また、2024年8月には北極圏にモバイルブロードバンドカバレッジを提供する2基の衛星を打ち上げたArctic Satellite Broadband Mission（ASBM）にも関与しています。ASBMミッションは、ノルウェー軍および米国宇宙軍に軍事ペイロードを提供し、北極圏における接続性のギャップを埋めることを目的としています。
この協力関係は、特に重要なインフラと環境的に意義のある地域における海上活動の監視において、先進的な監視技術の重要性が高まっていることを示しています。Space NorwayのCEOであるMorten Tengs氏は、「信頼できるパートナーであるSSTLと力を合わせ、ノルウェーの技術と能力を活用した最先端の衛星プログラムを開発し、新たな市場を開拓できることを嬉しく思います」と述べています。この提携は、両社が業界のベストプラクティスに基づいた先進的な宇宙技術ソリューションの提供に向けた共通のコミットメントを強調するものです。SSTLのAndrew Cawthorne氏は、「この契約はSSTLの合成開口レーダーポートフォリオを拡大し、顧客が自身の関心領域に対してプライバシーと優先サービスを必要とする場合に、この宇宙船のバリエーションを提供できるようになります」と付け加えています。この新しいレーダー衛星は、ノルウェーの海上監視能力を大幅に向上させ、国際市場においても重要な役割を果たすことが期待されています。