ゴビ砂漠で火星模擬実験準備：モンゴルの「Mars-Vプロジェクト」が2025年11月に向けて始動

2025年11月が迫る中、モンゴルのゴビ砂漠は、人類の惑星間旅行に向けた次なる大きな一歩、「Mars-Vプロジェクト」の実験場として整備が進められています。この取り組みは、モンゴル航空宇宙研究科学協会（MARSA）が主導しており、火星へのミッションに必要な人間の適応能力と技術的な準備状況を、地球上の特殊なアナログ環境で厳密に検証することを目的としています。

この事業の中核をなすのは、「マーズ・キャンプ」の設立です。これは、火星の過酷な環境を細部にわたって再現するように設計されています。参加者は、気密性の高いモジュール内で外部から遮断された状態を維持し、調製された昇華食品を摂取して生活します。訓練には、集中的な身体的および心理的なドリルが含まれており、特に、火星探査の視覚的な方向感覚の喪失や身体的要求を模倣するために掘削された溝をナビゲートする作業が課されます。このような本物に近いシミュレーションに重点を置く姿勢は、地球上で自己と環境を完全に制御することが、火星への旅を成功させるための決定的な前提条件であるという信念を反映しています。

ゴビ砂漠が選ばれたのは、その驚くべき地質が火星と類似しているためです。この地域は、自然に-40°Cから+40°Cという極端な温度変動を経験し、火星のレゴリスに酷似した酸化鉄を豊富に含む土壌を有しています。この低湿度で錆色の地形は、生命維持システムや運用プロトコルを開発・改良するための比類のない実験室を提供します。マーズ・ソサエティも主要な協力者であり、このモンゴルの施設で収集されたデータが、MDRSやFMARSといった確立された世界中のアナログステーションの発見と統合され、統一された宇宙探査開発を支援することが保証されています。

この先駆的な取り組みは、モンゴルの国家戦略目標、特に国家優先プログラムである「ビジョン2050」と整合しており、政府の強力な支持を得ています。有人ミッションの準備を超えて、このプロジェクトは体験型旅行の新たな道を開きます。個人は、月額およそ6,000ドルを支払うことで、火星の模擬滞在を体験できます。これは、実際の航海にかかる推定5,500万ドルという費用と比較して、はるかにアクセスしやすい代替手段を提供します。このキャンプは、軌道力学や減圧のリスクなしに没入型の体験を提供するため、2〜3年間、観光客を受け入れる計画です。

参加希望者は、宇宙飛行士の基準に準じた事前訓練を受け、特に孤立状態の心理学とチームダイナミクスに焦点を当てます。ウランバートル近郊で10年以上にわたって開発が進められてきた遠隔基地への配備に先立ち、参加者は首都での重要な3日間の実地研修を完了しなければなりません。この研修中、携帯電話を含むすべての個人的な通信機器は提出されます。配備後、5名の小規模なクルーが、模擬地形のマッピングや土壌サンプルの分析など、不可欠なアナログ作業を実施します。プロの研究者と有料の参加者が関わるこの複合的な取り組みは、ストレス下でのヒューマンファクターの大規模な研究を促進し、極限状態における機器の信頼性に関する重要なデータをもたらします。これは、人類が最終的に他の世界へ飛躍するために必要なレジリエンスを育む上で、重要な一歩となります。