La Mongolie prépare le désert de Gobi pour la simulation martienne Mars-V avant le lancement de novembre 2025

L'année 2025 approche, et avec elle, le désert de Gobi en Mongolie est sur le point de se transformer en un champ d'essai crucial pour l'humanité dans sa quête d'exploration interplanétaire. Le projet, baptisé Mars-V, est piloté par l'Association mongole de recherche et de science aérospatiale (MARSA). Cette initiative ambitieuse vise à évaluer de manière rigoureuse l'adaptabilité humaine et la maturité technologique nécessaires à une mission vers la Planète Rouge, en utilisant un environnement analogique terrestre hautement spécialisé.

Au cœur de cette entreprise se trouve l'établissement d'un « Camp Mars », méticuleusement conçu pour reproduire les conditions extrêmes de l'environnement martien. Les participants devront vivre en isolation contrôlée à l'intérieur de modules hermétiquement scellés, leur subsistance étant assurée par des rations lyophilisées préparées. Leur entraînement comprendra des exercices physiques et psychologiques intensifs, notamment la navigation dans des tranchées creusées spécifiquement pour simuler les exigences physiques et la désorientation visuelle typiques de l'exploration extraterrestre. Cette insistance sur une simulation authentique repose sur la conviction que la maîtrise de soi et de l'environnement terrestre est un précurseur indispensable au succès d'un voyage vers Mars.

Le choix du désert de Gobi n'est pas fortuit; il repose sur ses frappantes similarités géologiques avec Mars. La région est naturellement soumise à des variations de température extrêmes, oscillant entre -40°C et +40°C, et son sol est riche en oxyde de fer, reflétant de près le régolithe martien. Ce terrain peu humide et de couleur rouille constitue un laboratoire sans égal pour le développement et le perfectionnement des systèmes de survie et des protocoles opérationnels. La Mars Society apporte une collaboration essentielle, garantissant que les données recueillies sur ce site mongol puissent être intégrées aux découvertes issues de stations analogiques reconnues mondialement, telles que MDRS et FMARS, afin de soutenir un développement unifié de l'exploration spatiale.

Cet effort novateur s'inscrit parfaitement dans les objectifs stratégiques nationaux de la Mongolie, notamment le programme prioritaire d'État « Vision-2050 », et bénéficie d'un soutien gouvernemental robuste. Au-delà de la préparation des missions habitées, le projet ouvre également une nouvelle voie pour le tourisme expérientiel. Moyennant des frais d'environ 6 000 $ par mois, des individus peuvent s'engager dans un séjour martien simulé. Cela représente une alternative infiniment plus accessible au coût estimé de 55 millions de dollars pour un voyage réel. Le camp prévoit d'accueillir des « touristes » pendant deux à trois ans, leur offrant une expérience immersive sans les risques inhérents à la mécanique orbitale ou à la décompression.

Les futurs participants suivront une formation préparatoire calquée sur les normes astronautiques, mettant l'accent sur la psychologie de l'isolement et la dynamique d'équipe. Avant d'être déployés vers la base éloignée, dont le développement près d'Oulan-Bator a duré plus d'une décennie, ils doivent compléter une immersion pratique cruciale de trois jours dans la capitale. Durant cette période, tous les dispositifs de communication personnels, y compris les téléphones portables, devront être remis. Une fois sur place, un petit équipage de cinq personnes effectuera des tâches analogiques essentielles, notamment la cartographie du terrain simulé et l'analyse d'échantillons de sol. Cet effort combiné, impliquant à la fois des chercheurs professionnels et des participants payants, facilite l'étude de masse du facteur humain sous stress et fournit des données vitales sur la fiabilité des équipements dans des conditions extrêmes. C'est un pas significatif vers la culture de la résilience nécessaire au saut éventuel de l'humanité vers d'autres mondes.