アストラ、4400万ドル未満の米国防総省との契約でロケット4による迅速なグローバル配送を目指す

財政難に直面して非公開企業となったロケットスタートアップ企業であるアストラは、米国防総省との4400万ドルの契約の下でロケット4を開発しています。その目標は、1時間以内に貨物をグローバルに配送できる移動式発射体を作成することです。同社は2026年に最初の試験飛行を目指しています。 アストラは、ロケット4を使用して約600キログラムの貨物を迅速にポイントツーポイントで配送することを実証するために、国防イノベーションユニット（DIU）との契約を利用する予定です。軍は、重要な物資を遠隔地に迅速に展開するためにロケットを使用することに関心を示しています。アストラは、DIUによってNovel Responsive Space Deliveryプロジェクトに選ばれたいくつかの企業の1つです。 DIUとの取り決めには、亜軌道ポイントツーポイント発射と、潜在的には米国国外からの軌道発射という2つの発射マイルストーンが含まれています。アストラは、この目的のために移動式ランチャーを開発しています。同社は今年中にステージのテストに取り組んでおり、最初のテスト発射は2026年初頭を目標としています。 ペンタゴンとの契約は、以前のロケット3プログラムで大きな挫折を経験したアストラにとって、カムバックとなる可能性があります。同社は、ロケット4とその衛星推進事業に集中するために、2024年7月に非公開企業となりました。アストラのビジョンは、さまざまな場所から輸送および運用できる移動式発射システムを作成することです。 検討されているアプリケーションの1つは、亜軌道軌道と再突入体を使用して、軍用ドローンを紛争地域に配送することです。アストラは、潜在的なデモンストレーションのために、ドローンメーカーのAndurilおよび名前のない再突入体プロバイダーと協議中です。このイニシアチブは、主要な宇宙港以外での迅速な対応発射能力を提供することを目的としています。