Apple、AirPods向け「リアルタイム翻訳」機能を欧州で提供開始

テクノロジーの巨人Appleは、AirPods向けの待望の機能である「リアルタイム翻訳（Live Translation）」が、来月にも欧州連合（EU）圏内のユーザーに対して提供されることを正式に認めました。この発表は、これまで欧州市場での導入を遅らせていた規制上の障壁を乗り越えたことを示しています。この革新的な機能は、当初、新型デバイスの主要な特徴として紹介されていましたが、欧州のアカウントを持つユーザーには利用できず、多言語が飛び交う欧州において大きな失望を招いていました。

この機能の提供が遅れた背景には、欧州委員会が定めるデジタル市場法（DMA）の要件に完全に準拠するための追加的なエンジニアリング作業が必要だったことがあります。Appleは以前、巨大なテクノロジープラットフォームに課せられるDMAの義務が、ユーザーのセキュリティを危険に晒し、イノベーションの導入速度を低下させる可能性があるとの懸念を表明していました。同社は、初期の段階でこの機能を性急に導入すれば、罰金やEU域内での製品供給停止といった事態を招きかねないと主張していました。この状況は、最先端技術と変化の激しい法規制環境との間で調整を行うことの難しさを浮き彫りにする事例となりました。

DMAに関連する規制上の論点は、互換性とデータプライバシーの確保に集中していました。この機能はAppleのエコシステムとH2チップに深く統合されているためです。特にDMAの規定では、Appleに対し、高いレベルの機密性を維持しつつ、競合他社のヘッドフォンでも翻訳機能が動作するように互換性を確保することが求められていました。今回達成された合意は、先進技術と厳格な規制枠組みとの調和が可能であることを示すものです。

この「リアルタイム翻訳」機能は、12月に予定されているiOS 26.2の安定版アップデートのリリースと共に利用可能になる見込みです。現在、開発者プログラム内でテストが進行しており、間もなく一般向けのベータ版も公開される予定です。対応デバイスは、最新のAirPods Pro 3だけでなく、AirPods Pro 2およびアクティブノイズキャンセリング（ANC）機能を備えたAirPods 4モデルでもサポートされます。ただし、これらを利用するには、Apple Intelligenceに対応したiPhone 15 Proまたはそれ以降のモデルが必要です。この革新的な機能により、ユーザーは翻訳された音声を直接AirPodsで聞くことができ、AirPodsを装着していない相手との会話では、翻訳された文字起こしがiPhoneの画面に表示されます。サポートされる言語には、英語、フランス語、ドイツ語、スペイン語、イタリア語、日本語、そして韓国語が含まれており、国境を越えた円滑なコミュニケーションの新たな可能性を切り開きます。