エド・シーランが2025年9月12日にニューアルバム「Play」をリリースし、彼の音楽キャリアにおける新たな章を開きました。このアルバムは、これまでの作品とは一線を画し、ペルシャやインドの音楽的影響を取り入れた多様なジャンルを探求しています。リードシングル「Azizam」は伝統的なペルシャのリズムをフィーチャーし、「Symmetry」はダンスポップとインドのパーカッションを融合させています。
「Play」は、シーランの8枚目のスタジオアルバムであり、彼の「数学シリーズ」に続くものです。このアルバムは、彼の音楽的探求の新たな方向性を示しており、特に「Azizam」では、プロデューサーであるイリヤ・サルマンザデーのペルシャのルーツからインスピレーションを得ています。この曲のタイトルはペルシャ語で「私の愛しい人」を意味し、ガータム（南インドの打楽器）やサントゥール（イランのハンマーダルシマー）といった伝統楽器が使用されています。シーラン自身も、ペルシャ音楽のリズムとメロディーが、彼が育ったアイルランドのフォーク音楽と共通点があると語っています。
「Symmetry」では、インドのパーカッションがフィーチャーされ、グルジャラートのドラムやバンズーキの音が楽曲に推進力を与えています。また、「Sapphire」ではインドのスーパースター、アリアジット・シンとのデュエットが収録されており、英語、ヒンディー語、パンジャブ語が織り交ぜられています。シーランは、「Sapphire」のパンジャブ語パートを学ぶために、アリアジット・シンの故郷まで足を運んだと報じられています。
このアルバムは、シーランが「楽しむことへの愛」を取り戻すきっかけとなったと語っており、彼の以前の作品「Subtract」で見られた内省的で重いテーマとは対照的です。彼は、「Play」を「愛、人生、文化、探求、創造性、そしてテクニカラーを祝うアルバム」と表現しています。このアルバムは、シーランが世界中のプロデューサーやミュージシャンと協力し、彼の音楽的ルーツとグローバルな影響を融合させた、彼の進化し続けるアーティストとしての姿勢を反映しています。彼は、このアルバムがリスナーにも同様のポジティブな感情をもたらすことを願っています。