1998年9月、ニューヨーク・ファッションウィークの期間中、メラニア・クナウスはパオロ・ザンポリが主催したパーティーでドナルド・トランプと出会いました。トランプは、セリーナ・ミデルファルトと一緒だったにもかかわらず、メラニアにすぐに魅了されました。
トランプは会話を始めましたが、メラニアは彼が誰なのか確信がありませんでした。当時、トランプはまだマーラ・メープルズと結婚していました。彼は彼女の電話番号を尋ねましたが、彼女は拒否し、代わりに自分の番号を彼に提供しました。
彼らの最初のデートは型破りでした。トランプはメラニアをニュージャージー州ベッドフォードで購入を検討していた物件を見に連れて行きました。これにより、彼らは邪魔されることなく何時間も話し合うことができ、彼らの関係のユニークな始まりとなりました。