Uber Technologiesは、イスラエルのドローン配達企業であるFlytrexとの戦略的提携を発表しました。この協力により、Uber Eatsは2025年末までに米国のいくつかのパイロット市場でドローンによる食品配達の試験運用を開始する予定です。Uberはこの提携の一環としてFlytrexに投資し、ドローン配達技術の開発と展開を加速させます。
Flytrexは、すでに20万件以上の食事配達を完了しており、視界外飛行（BVLOS）運用に関するFAA（連邦航空局）の承認を取得しています。この承認により、同社は遠隔から複数のドローンを単一の運用センターで監視できるようになり、配達効率を高めつつ運用コストを大幅に削減できます。Flytrexは、Wing（Google傘下）、Amazon、Ziplineと並び、米国でBVLOS運用が承認されている数少ない企業の一つです。
Uberの自動運転モビリティおよび配達担当プレジデントであるサルフラズ・マレディア氏は、「Flytrexと共に、Uber Eatsプラットフォームにドローン配達のスピードと持続可能性を初めて大規模に導入する次の章に入ります。私たちは共に、食品、コンビニエンス品、その他の必需品が都市を移動する方法を再構築します」と述べています。Uberは、自動車、自転車、配達員だけでなく、歩道ロボット、そして今回ドローンによる自律航空配達へと、世界で最も柔軟でマルチモーダルな配達ネットワークを構築することを目指しています。
Flytrexの最高経営責任者（CEO）兼共同創設者であるヤリブ・バッシュ氏は、「ドローンによる配達は、速く、手頃で、ハンズフリーな食品配達の未来です。Flytrexは過去3年間で、郊外の世帯に20万食以上の食事を配達してきました。地上交通のパイオニアであるUberとの提携により、実績のある物流ノウハウと航空イノベーションが組み合わされます」と述べています。ドローン配達は、交通渋滞を回避し、排出量を削減しながら、数分での配達を可能にすると期待されています。
Uber Eatsは、この分野における他の競合他社も同様にドローン配達に参入しており、DoorDashはFlytrexと提携し、Wing（Google傘下）はDoorDashやWalmartと協力しています。Amazonも自社のPrime Airドローンで配達を行っています。これらの技術革新は、ラストマイル配送の効率性、正確性、そして速度を向上させる可能性を秘めており、食品配達業界の未来を形作る上で重要な役割を果たすでしょう。