アボカドをはじめとする生鮮食品の流通における課題に対し、ウェストファリア・フルーツ社はスイスの農業技術企業アグロサステイン社と提携し、食用の被膜剤「Afondo（アフォンド）」の実用化を推進している。この革新的な技術は、単なる鮮度保持に留まらず、サプライチェーン全体のあり方を見直す機会を提供するものとして注目されている。
Afondoは植物由来の油脂を主成分とし、果実表面に目に見えないバリアを形成することで、水分の蒸発を最大50パーセント抑制する効果を持つ。これにより、小売段階での陳列期間が大幅に延長され、消費者の手元に届くまでの品質維持に貢献する。さらに特筆すべきは、収穫後の殺菌剤の使用量を50パーセントから最大100パーセント削減できる点であり、化学物質への依存度低減とクリーンな農産物への需要に応えるものである。
この取り組みは、2022年に始まった両社の協議に基づき、コロンビア、チリ、ペルーでの3年間にわたる初期試験を経て、現在ヨーロッパの選ばれた顧客との商業試験段階に入っている。アグロサステイン社のCEOであるオルガ・ドゥベイ氏は、この協業を「協力的で刺激的な旅」と表現し、有機作物向けのバイオコーティングの近々投入計画にも言及した。ウェストファリア・フルーツ社のイノベーション責任者アンドリュー・ミッチェル氏は、Afondoが既存の包装ライン設備と互換性があり、最小限の業務中断で導入できる柔軟性を強調している。
この技術はアボカドやライムに加え、マンゴー、パッションフルーツ、柑橘類など多岐にわたる作物の品質保持に効果が実証されており、国際的な生産者や流通業者に新たな可能性をもたらす。類似技術では、水分蒸発と酸素流入の制御により、アボカドの熟成期間を通常の2～3日から4～6日に倍増させることが可能であると報告されている。この進展は、品質維持と環境配慮、経済的合理性を両立させる現代市場の要求に応えるものであり、廃棄物削減と化学物質低減という目標達成への道筋を示すものと捉えられる。